Бандикут, білбі або сумчастий борсук
Всі добре знають, що в Австралії майже кожен звичний нам звір має сумчастого аналога. Точніше, колись мав. На жаль, ендеміки Зеленого континенту поступово зникають, як, наприклад, сумчастий вовк.
В основному, крім кенгуру, збереглися невеликі сумчасті, такі як щури, куниці чи кроти. Бандикути, яких також іноді називають «сумчастими борсуками», теж мало не вимерли. Розповідаємо про їхню непросту долю.
Існує кілька видів цих тварин. Найвідоміший з них називається «білбі» або «кролячий бандикут» (бандикут-кріль). Хоча з кроликами, як, втім, і з борсуками, у цієї тварини немає родинного зв’язку, певна схожість все ж спостерігається.
Кролячий бандикут, або білбі, наділений довгими вухами і сильними задніми лапами, живе в самостійно виритих норах, а також має м’яке та цінне хутро.
І справді, чим не кролик? Але білбі зовсім не травоїдна тварина. Це добре видно з його невеликих, але дуже гострих зубів. Його основна їжа – це комахи та дрібні ссавці, такі як миші і щури.
Бандикут, вага якого становить всього 2-3 кг, відважно нападає на здобич, яка трохи поступається йому за розмірами. Зрозуміти його можна – в австралійських напівпустелях, де водяться білбі, особливо перебирати не доводиться і потрібно використати будь-який шанс на полюванні.
Спосіб життя білбі також відрізняється від кролячого. Ці звірята не люблять селитися компаніями, віддаючи перевагу самотності. Навіть бандикутів, що живуть парою, зустріти непросто, а колоній у звірків взагалі не буває. Нори у кролячих бандикутів досягають глибини 1,5 метра і мають форму спіралі, що йде вниз. Вдень вони ховаються від палючого сонця під землею, а в сутінках виходять на полювання.
Що заважає бандикутам процвітати?
Хоч як це не дивно, але ворогів у цього невеликого хижака зовсім небагато. Найнебезпечніший із них – це людина. Бандикутів винищують заради їхнього цінного хутра. Воно м’яке, сіре із блакитним відтінком, і дуже тепле. Звичайно, австралійцям, які більшу частину року знемагають від спеки, хутро ні до чого. А ось європейці, американці та азіати з радістю купують вироби зі шкурок цього екзотичного звірка.
Другий страшний ворог кролячого бандикута, як не дивно, це звичайні кролики. Ці невинні тварини, завезені на Австралійський континент європейськими моряками, неймовірно розплодилися. Вони не конфліктують із білбі, і в юному віці навіть можуть стати їхньою здобиччю. Але величезні колонії гризунів займають території, які раніше безроздільно належали бандикутам. Кролики з’їдають всю рослинність, через що дрібна живність зникає.
Якби бандикути-кролі, крім вух та здатності жити в норах, запозичили у звичайних кроликів здатність плодитися, то проблем не було б. Вони успішно конкурували б. Але, на жаль, білбі розмножуються дуже повільно. Самка на піку репродуктивного віку народжує всього пару дитинчат на рік.
Як і всі сумчасті, дитинчата цих звірят народжуються маленькими і дуже слабкими. Після появи на світ вони довго перебувають у маминій сумці, доки не стануть відносно самостійними.
Люди, усвідомивши, що невдовзі Австралія може втратити ще один унікальний вид, почали рятувати бандикутів. Але це виявилося не так просто. Звичайно, заборона на полювання допомогла, але з кроликами проблема не вирішується.
Пастки, капкани та отрута, якими намагаються скоротити поголів’я гризунів, знищують також і бандикутів. Тому вченим доводиться постійно винаходити нові способи порятунку цих екзотичних тварин.
***На верхньому фото: Південний коричневий бандикут (лат. Isoodon obesulus) у Королівському ботанічному саду, Кренборн, штат Вікторія, Австралія.
Коментування закрито.