Чи ховають страуси голову в пісок?

З дитинства нас всіх переконували, що в разі небезпеки страус ховає голову в пісок. Ситуація ця обіграна в мультфільмах, ілюстраціях до книг і в кумедних карикатурах. Пояснюється ця дія тим, що птах, приховавши найважливішу частину тіла, вважає, що він в безпеці. Але чи так це насправді?

Цей страусиний спосіб маскування не має нічого спільного з реальністю. А переконав весь світ в існуванні такої звички пернатих гігантів давньоримський вчений Пліній Старший (22 – 79 роки нової ери). Саме в його монументальній праці «Природна історія» вперше зустрічається опис страусів, що претендує на науковий, і історія з головою в піску бере початок звідти.

Пліній Старший. Ілюстрація 1859 року.

За часів Плінія, та й довгі століття після, дуже небагато жителів Європи могли похвалитися тим, що взагалі бачили живого страуса. Не вірити авторитетному письменнику-ерудиту причин не було і, як ми бачимо, помилка, якій майже дві тисячі років, дожила до наших днів.

Але сьогодні побачити страуса зовсім нескладно – цих величезних птахів багато хто бачив в природі, в зоопарках і на страусиних фермах, розташованих по всьому світу. Якщо запитати про поведінку страуса в момент переляку працівників таких ферм, то вони, напевно, дадуть відповідь, що жодного разу не бачили, як страус ховає голову. Вони хоч і не так відомі як Пліній, але з птахами цього виду точно знайомі не по байках мандрівників.

Але звідки взявся цей стійкий стереотип? Найімовірніше, кабінетний римський вчений став жертвою чужої омани. Можливо, якийсь стародавній мандрівник, що спостерігав страусів, міг стати свідком того, як птиця вишукує маленькі камінці, необхідні їй для нормального травлення. А може він побачив, як птиця поклала голову на землю, щоб дати відпочити шиї. Це цілком можливо, якщо вона до цього рятувалася від хижака або людини втечею.

Африканський страус. Національний парк Крюгера, Південна Африка.

Щоб переконатися, що звичка страуса ховати голову в пісок – це вигадка, потрібно всього лише звернутися до логіки. По-перше, страуси – це птахи з добре розвиненою дихальною системою. Ховати голову в пісок після погоні, коли кисню потрібно якомога більше, було б дуже дивно.

Незрозуміло і те, як страус міг би визначити, що небезпека минула і можна витягувати голову – ці птахи орієнтуються за допомогою органів чуття, розташованих на голові. Ну і головне – хіба могли б вижити страуси в еволюційній боротьбі за виживання, якби вирішували свої питання безпеки так нерозумно? Швидше за все, їх давно б уже не було в природі.

До речі, страус або африканський страус (Struthio camelus) — це безкрилий нелітаючий птах, єдиний сучасний представник сімейства страусових (Struthinodae). Його наукова назва в перекладі з грецької означає «горобець-верблюд» (др.-грец. στρουθίο-κάμηλος). Страуси мешкають у саванах та напівпустелях Африканського континенту. Сотні тисяч років тому ці птахи жили також в південній частині нашої України і далі на схід аж до Монголії.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!