Бельгія (нідерл. België, франц. Belgique, нім. Belgien) або Королівство Бельгія – федеративна конституційна монархія, розташована у Західній Європі.

Бельгія межує з Францією (протяжність кордону становить 620 км) на півдні, Люксембургом (148 км) та Німеччиною (167 км) на сході та Нідерландами (450 км) на півночі. З північного заходу Бельгію омиває Північне море (66 км).

Типовий ландшафт бельгійської Валлонії.

Ця невелика країна має понад 11-мільйонне населення та площу близько 30 500 квадратних кілометрів. Бельгія є одним із засновників ООН, Європейського Союзу та НАТО.

Разом із сусідами – Нідерландами та Люксембургом – Бельгія утворює так званий Бенілюкс, організацію, що представляє собою політичний, економічний і митний союз трьох держав.

Завдяки своєму розташуванню, оскільки через країну проходить важливий європейський мовний кордон, у Бельгії було сформовано дві важливі мовні регіони – Фландрія, де люди розмовляють переважно голландською мовою, та Валлонія, де люди говорять переважно французькою мовою. Однак існує ще одна (менша) група німецькомовних жителів, а столиця Брюссель офіційно є двомовною. Саме через ці мовні та культурні відмінності в країні часто траплялися політичні суперечки, які, здається, не закінчуються і сьогодні.

Бельгія – це одна з найменших європейських країн, але також одна з найбільш густонаселених та найбагатших. Завдяки своєму вигідному розташуванню вона перетворилася на комерційну та промислову країну ще з часів Середньовіччя. Саме завдяки своєму розташуванню ці території також стали об’єктом численних завоювань та битв, які наклали кривавий відбиток на європейську та бельгійську історію.

Цікаві факти про Бельгію

• Хоча Бельгія отримала суверенітет тільки 200 років тому, сама назва сягає корінням аж до античності. Приблизно 2 тисячі років тому ця територія була заселена різними племенами. Серед них були кельтські племена белгів, землі яких потім стали римською провінцією. Її римляни називали «Белгіка» (лат. Gallia Belgica), а потім ця назва трансформувалася у Бельгію.

• Антверпен (520 тисяч жителів), друге за значимістю місто Бельгії, вважається алмазною столицею світу. Він вважався головним центром торгівлі алмазами ще в 15 столітті, а на даний момент 84% алмазів проходять через Антверпен, щоб бути відполірованими і обробленими.

Річка Маас між Ансеремме і Волсортом у Бельгії.

• Бельгія має статус конституційної монархії. Насправді, є дві людини, які вважаються королями цієї країни. Перший, офіційний монарх, король Філіп I, який отримав корону після зречення його батька у 2013 році. Але і попередній король, Альберт II, теж не втратив свій королівський титул.

• Бельгія встановила світовий рекорд з існування без уряду. Ця країна не мала центрального управління 541 день, але це ніяк не вплинуло на благополуччя громадян.

• Бельгійський шоколад славиться на весь світ, адже ця країна виробляє його вже більше 400 років. Бельгійці виявили какао після колонізації Конго, і це зробило їх світовою державою з виробництва шоколаду.

• Як вже було сказано вище, у Бельгії затверджено три офіційні мови – німецьку, французьку та голландську. Це обумовлено тим, що в королівстві проживає дві великих етнічних групи – фламандці (німецьке коріння) і валлони (французьке коріння).

• Бельгія – це прогресивна країна щодо нетрадиційних відносин. Ця держава стала другою в Європі, що легалізувала одностатеві шлюби і гомосексуалізм.

• Бельгію іноді називають країною «вигнанців». Сюди бігли від переслідування в рідній країні такі великі люди, як Віктор Гюго, Олександр Дюма, і навіть Альберт Ейнштейн в роки гонінь на євреїв.

Брюссель з населенням близько 1 мільйона осіб є столицею і найбільшим містом Бельгії.

• У цій європейській країні знаходяться 12 об’єктів, які внесені до Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

• В Бельгії 99,9% доріг освітлюються у нічний час. В багатьох європейських країнах, навіть найпрогресивніших, в темний час доби велика частина дорожнього полотна залишається без світла, але не в цьому королівстві.

• Бельгія славиться своїми коміксами, серед яких відомі всім «Смурфики», «Пригоди Тінтіна» і «Щасливчик Люк».

• Якщо порівнювати з іншими європейськими країнами, в Бельгії найменший гендерний розрив між заробітними платами. Це означає, що жіноча і чоловіча праця оплачується практично нарівні.

• У всій Європі безліч замків, але Бельгія може отримати звання рекордсмена! Саме тут їх найбільша кількість на квадратний кілометр.

• Бельгія – одна з небагатьох країн з обов’язковим голосуванням. Перше було проведено ще у 1792 році, а з 1948 року голосувати можуть і жінки. Якщо бельгієць пропускає більше чотирьох голосувань, то він може втратити своє право голосу.

• Важко порахувати, скільки всього сортів пива існує в Бельгії, але абсолютно точно, що не менше 900 (деяким вже по півтисячі років!). Це означає, що можна протягом 3,5 років кожен день пити новий сорт пива і жодного разу не повторитися!

Кухня Бельгії: гуляш по-фламандськи.

• Цікаво, але бельгійські чоловіки знаходяться на другому місці за зростом. Середній зріст бельгійців становить 181,7 сантиметрів. При цьому жінки такими показниками похвалитися не можуть – їх середній зріст становить 165,5 см.

• Бельгія – одна з прогресивних країн у питанні евтаназії. Добровільний відхід з життя тут був легалізований у 2002 році, а у 2014 році бельгійський уряд узаконив евтаназію для дітей.

• Серед видатних винаходів бельгійців – контрацептивна таблетка, поняття індексу маси тіла, крикет (гра), роликові ковзани, пластик, асфальт, саксофон тощо.

• Вирішальна битва у наполеонівських війнах відбулася саме на території сучасної Бельгії – при Ватерлоо. Наполеон Бонапарт програв цю битву, хоча до цього йому вдалося завоювати майже всю континентальну частину Європи.

• Слово «спа», під яким зараз маються на увазі різні оздоровчі та розслаблюючі процедури, походить від бельгійського міста-курорту Спа.

• Брюссель, нарівні з Вашингтоном (столиця США), має найбільше число дипломатів і представників іноземної преси на своїй території.

Магазин шоколаду в Антверпені, Бельгія.

• У Бельгії один з найвищих рівнів податкових ставок на доходи і соціальні внески. Найбільші – для самотніх і бездітних бельгійців.

• Гора Сіньяль-де-Ботранж у Арденнах, найвища точка Бельгії, має висоту 694 метри над рівнем моря. Це нижче, ніж найвища будівля в світі Бурдж-Халіфа!

• У Бельгії в місті Остенде щорічно проходить найбільший у світі фестиваль піщаної скульптури.

• Місто Нью-Йорк у США заснував Петер Мінейт, бельгієць за походженням. У 1626 році він купив острів Манхеттен у місцевих жителів за суму, рівну 500 сучасним доларам. Там він заснував поселення Новий Амстердам, яке пізніше стало Нью-Йорком.

На останок відзначимо, що Бельгія – це серце багатьох європейських і міжнародних організацій, одна з найпрогресивніших країн світу і лідер у багатьох галузях.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!