Цікаві факти про кайманів

Каймани (лат. Caiman) – це одні з найдавніших мешканців нашої планети, які за мільйони років практично не змінили свій зовнішній вигляд. Ці тварини належать до сімейства алігаторових, класу плазунів.

Каймани не надто великі і досягають максимальної довжини в півтора-два метри. Живуть вони в Центральній і Південній Америці. Також зустрічаються на островах Куба та Пуерто-Ріко і в американському штаті Флорида.

Зараз на нашій Землі мешкають всього 3 види кайманів: крокодиловий (або звичайний, має 4 підвиди), широкомордий (або широкорилий) та парагвайський – він же якарський або піраньєвий (на верхньому фото; лат. Caiman yacare. Річка Сан-Лоренсу, Пантанал, Бразилія). У перекладі з іспанської мови «кайман» означає «алігатор, крокодил».

Найцікавіші факти про кайманів

Крокодиловий кайман (Caiman crocodilus). Рівнини Льянос, Венесуела.

• Ворогів у кайманів чимало – їм доводиться побоюватися ягуарів, анаконд і гігантських видр. Крім того, на них із задоволенням полюють великі крокодили і чорні каймани. Останні являють собою окремий вид і не відносяться до звичайних кайманів. У сутичці кайман здатний шипіти і роздуватися, візуально збільшуючись в розмірах, подібно агресивно налаштованому коту.

• Забарвлення дорослої особини варіюється від темно-зеленого до коричневого кольору. Каймани мають властивості хамелеона і здатні змінювати колір шкірного покриву при низьких температурах. Це обумовлено розширенням чорних пігментних клітин, внаслідок чого шкіра значно темніє.

• Каймани воліють селитися поблизу водойм зі стоячою водою – невеликих озер і річок, а також біля вологих низовин. У період посухи деяким видам властиво зариватися в мул і впадати в сплячку.

• Під час небезпеки каймани можуть видавати звуки для оповіщення «побратимів». У дорослих особин вони нагадують гавкіт собак – хрипкі і тривалі, у малюків вони короткі і шиплячі, схожі на квакання.

• Будова очей цих рептилій дозволяє їм прекрасно бачити і полювати вночі. При настанні сутінків вони починають полювання. Повністю опускаючись під воду, каймани висовують на поверхню тільки ніздрі і очі. Основний метод полювання – нерухомо застигши, терпляче чекати наближення жертви.

• Залежно від клімату, самки можуть відкладати від 10 до 40 яєць. Вони споруджують гнізда з рослинності і грунту. Примітно, що на стать потомства впливає температура. Якщо вона в середньому становить близько +32 градусів за Цельсієм, то з’являються на світ переважно самці, якщо температура вище або нижче – самки.

• Будова щелеп цих плазунів не дозволяє їм вживати в їжу великих тварин. Крім того, вони не вміють жувати, цілком ковтаючи їжу. Винятком є панцири черепах. У раціоні кайманів переважають річкова риба, молюски, жаби і дрібні гризуни.

Широкорилий кайман (Caiman latirostris). Південно-східна частина Бразилії.

• Кайманам властивий спокійний спосіб життя. В силу своєї боязливості і відносно невеликого розміру, вони не стануть нападати на людей і великих тварин.

• Однак в період посушливого сезону каймани проявляють агресію. Через вимушене тривале голодування вони нерідко стають канібалами, поїдаючи слабших своїх товаришів. У цей період вони стають небезпечними і для людей.

• Популяція кайманів за останнє десятиліття істотно скоротилася. Оскільки шкіра цих рептилій має велику цінність, браконьєри безжально на них полюють. Іншою причиною скорочення виду є втручання людини в місця проживання кайманів. Деякі види цих тварин вже занесені до Червоної книги.

• При повному зникненні кайманів порушиться біологічний баланс. Вони виконують важливу роль в природі і вважаються чистильниками екосистеми, поїдаючи черв’яків, молюсків і жуків. А вживаючи в їжу рибу-піранью, вони допомагають виживати іншим, не хижим рибам.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!