Кактуси – найцікавіші факти
Кактуси (лат. Cactaceae) – сімейство багаторічних рослин, що належать до надкласу покритонасінних порядку гвоздикоцвітих. Вони зустрічаються в основному на американських континентах, звідки й походять. Виняток становить вид Rhipsalis baccifera, який росте по всіх тропіках, включаючи Африку, Мадагаскар та Шрі-Ланку.
Багато інших кактусів акліматизуються в інших частинах світу з подібними умовами після того, як їх туди перевезли люди.
Це рослини з соковитими стеблами специфічної будови. У більшості видів кактусів немає зеленого листя, вони перетворилися на колючки. Квіти мають багато пелюсток і тичинок. Плід – ягода.
Кактусові рослини мають ряд практичних цілей, особливо серед корінних народів Америки. Вони завоювали популярність у світі як харчові, декоративні та колекційні рослини. Мексиканську опунцію та деякі інші види кактусів вирощують для отримання плодів у тропіках та субтропіках.
Неконтрольований збір кактусових рослин ставить під загрозу стабільність природних популяцій багатьох видів. З цієї причини багато з них були включені до Червоного списку видів, що перебувають під загрозою зникнення, і потрапили під охорону.
Цікаві факти про кактуси
• Всього в світі існує більше 1800 видів кактусів зі 125 родів, і всі вони добре пристосовані до життя в сухому і жаркому кліматі. Навіть в пустелі Атакама, одному з найбільш сухих місць на Землі, росте безліч їх видів. Всі кактуси (крім одного виду) походять з Північної та Південної Америки, хоча з моменту відкриття європейцями цих континентів вони поширилися по всьому світу. У Таїланді, В’єтнамі та інших країнах Південно-Східної Азії вже давно вважається «своїм» фрукт пітахая, або драгонфрут, який насправді являє собою кактусовий плід.
• Деяким видам кактусів потрібні десятиліття для того, щоб досягти репродуктивного віку. Тому вони дуже вразливі – рослина може прожити років тридцять, але так і не встигне почати процес розмноження, тому що їй зашкодять птиці, гризуни або, наприклад, люди. А ось розхожий міф про те, що деякі кактуси цвітуть лише раз в житті – це всього лише міф.
• Найбільші кактуси в світі – карнегії, що ростуть в південній частині Північної Америки. Маючи діаметр стовбура в півметра і більше, вони досягають висоти у 20 метрів, що можна порівняти з висотою 7-поверхового будинку, і живуть до 200 – 300 років. Найбільший і найстаріший екземпляр карнегії під назвою «Каліфорнійський велетень» росте у США в штаті Каліфорнія. Його висота вже перевищила 25 метрів, а маса – дві з половиною тонни.
• Всі кактуси запасають в своїх тканинах велику кількість вологи, причому вона міститься в них в желеподібному вигляді, а не в рідкому. На воду припадає дві третини загальної маси цих рослин, а у дощовий сезон, коли вони інтенсивно запасають вологу, ще більше, до 80 – 90%.
• Навіть не найсильніший ураган може легко повалити кактуси, які росли століттями. Коренева система цих рослин не йде глибоко в землю, тому вони тримаються за неї не дуже міцно, а більшу частину вологи вони отримують з повітря. Оскільки кактуси вразливі і для людей, в американському штаті Арізона навіть прийняли закон, згідно з яким за умисне пошкодження дикорослого кактуса можна відправитися у в’язницю на термін в кілька десятків років.
• Кактуси опунції ледь не стали причиною екологічної катастрофи в Австралії. Після того, як ці рослини потрапили на цей континент, вони почали настільки стрімко освоювати новий життєвий простір, що місцева рослинність опинилася в пригніченому становищі.
• Перші кактуси з’явилися на нашій планеті близько 35 мільйонів років тому, але їх еволюційний шлях, вельми цікавий, сильно відрізняється від еволюції, наприклад, дерев. Хоча кактусові колючки виконують ту ж роль, що і деревне листя. Приблизно як хвойні голки. Колючки, до речі, іонізують повітря так само добре, як і листя дерев.
• Корінним мешканцям Центральної і Південної Америки кактуси відомі вже давним-давно. Ще Христофор Колумб згадував у своїх записах, що бачив, як місцеві жителі вживали в їжу якісь колючі плоди. А у народу майя довгі голки деяких видів кактусів використовувалися не тільки в якості швейних голок, але і в якості хірургічних інструментів.
• Карнегіям, найбільшим кактусам, потрібен більший термін для того, щоб вирости і почати розмножуватися, ніж всім іншим. Здатність до відтворення вони отримують приблизно через півстоліття! І ростуть вони дуже повільно, за перший десяток років рідко виростаючи більше ніж на 3 сантиметри.
• Карликові різновиди блоссфельдії – найменші в світі кактуси. Ростуть вони в основному в Андах, на території Аргентини і Болівії. Вони мають форму, близьку до кулястої, і найбільші екземпляри виростають всього до 11 – 13 міліметрів у діаметрі. Вони дуже красиві, але щоб милуватися ними, не завадить збільшувальне скло.
***На верхньому фото: Гігантський мексиканський кардон або слоновий кактус (лат. Pachycereus pringlei), Мексика.
