Біг-Бен (англ. Big Ben) – найбільша годинникова вежа з дзвоном у світі, знаходиться в Лондоні. Він розташований у північно-східному кінці Вестмінстерського палацу. Назва «Біг Бен» – це назва дзвона, розташованого всередині цієї вежі.

Ця годинникова вежа була зведена як частина нового Вестмінстерського палацу, оскільки стара згоріла при пожежі в ніч на 22 жовтня 1834 року. Будівля спроектована архітектором Огастесом П’юджином. Біг-Бен побудований у неоготичному стилі та має висоту 96,3 метра. Перші 60 метрів вежі були побудовані з цегли, облицьованої каменем.

Миття циферблата південного годинника “Біг-Бена”, 11 серпня 2007 року.

Назва «Біг-Бен» традиційно відноситься до самої вежі. Однак офіційно йдеться про назву головного дзвона всередині дзвіниці. Цей дзвін відбиває години і важить більше 13 тонн. Спочатку дзвін називався «Великим дзвоном». Вежа має годинники з усіх чотирьох боків, і як така, вона була найбільшою у світі до будівництва годинникової вежі Аллена Бредлі в Мілуокі, штат Вісконсин, США.

В основі кожного з 4 циферблатів є напис латиною «Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam», що означає: «Боже, бережи нашу королеву Вікторію!». Годинник і цифри були розроблені Огастесом П’юджином. Циферблати розміщені в залізній рамі діаметром 7 метрів. Годинниковий механізм був завершений у 1854 році, але сама вежа була добудована лише через чотири роки – у 1858 році. Годинники почали працювати 7 вересня 1859.

Під час Другої світової війни німецькі бомбардувальники поцілили у Вестмінстерський палац, пошкодивши тим самим два годинника та деякі частини даху вежі. Сьогодні Біг-Бен є одним із найвідоміших символів Лондона, Англії та Великобританії. Його часто використовують у рекламі, брошурах для подорожей, у фільмах, тощо.

Цікаві факти про Біг-Бен

• Насправді Біг-Бен називається вежею Єлизавети – таку назву йому присвоїли у 2012 році, на честь королеви Єлизавети II. До цього моменту офіційна назва була іншою, куди більш скромною – «Годинникова вежа Вестмінстерського палацу». Зараз під «Біг Беном» найчастіше мають на увазі або саму вежу, або величезний годинник на ній, хоча спочатку це було неофіційним ім’ям одного з шести дзвонів, встановлених на ній.

• У висоту вежа досягає 96,3 метра, а на 55-метровій висоті змонтовані величезні годинники, механізм яких важить більше 5 тонн. Довгий час вони залишалися найбільшими в світі. Довжина годинних і хвилинних стрілок Біг-Бена становить 2,74 і 4,2 метра відповідно, а кожен циферблат являє собою мозаїку з 312 окремих шматків опалового скла.

• Історія походження назви «Біг-Бен» досі до кінця не ясна. Згідно з однією теорією, вона походить від імені Бенджаміна Холла, який курирував будівництво вежі, а згідно з іншою, відсилає до імені Бенджаміна Каунта, відомого у ті часи британського боксера.

• Біг-Бен стоїть не зовсім рівно, він відхилений від вертикалі на 0,26°, і на рівні вершини це відхилення в цифрах досягає 43,5 сантиметрів. До падаючих веж його зазвичай не відносять, оскільки кут його нахилу невеликий. Для порівняння, у знаменитої Пізанської вежі він після її випрямлення в ході реставраційних робіт досягає 3,54°, тобто приблизно в 14 разів більше.

• Вежа була повністю закінчена у 1859 році, і тоді ж відбувся урочистий запуск її годинника. З тих пір він практично ніколи не зупиняв роботу, навіть під час Другої світової війни, коли на Лондон регулярно обрушувалися бомби, що скидалися з німецьких літаків.

Дзвін “Біг-Бен”, вагою понад 13 тонн.

• У всьому світі існує дуже мало фахівців, здатних обслуговувати Біг-Бен і підтримувати його в працездатному стані. Навіть точність ходу цього годинника потрібно регулювати дуже архаїчними методами, підкладаючи старовинні англійські монети номіналом в 1 пенні на маятник, щоб вплинути на частоту його коливання. Одна монета важить 1,5 грама, і вона додає 0,4 секунди на добу.

• У Ємені, в місті Аден, є так званий «Аденський Біг-Бен». Це зменшена копія Лондонської вежі, яку в 1890 році тут побудували англійці. У той час сам Ємен був колонією Великої Британії, як і пристойна частина Близького Сходу і Південної Азії в цілому.

• Найбільший з дзвонів Біг-Бена важить 13,7 тонн, з яких 200 кілограмів припадає на «язик». На момент виливки це був найбільший дзвін у всій Великій Британії! Для порівняння, Цар-дзвін в Москві важить 202 тонни, але він ніколи не використовувався за призначенням.

• Годинник Біг-Бена необхідно заводити тричі на тиждень, чим і займається спеціально найнята для цього команда техніків-годинникарів. Причому працівники, згідно з договором, повинні жити не далі ніж в двох годинах їзди (усереднене значення) від вежі, щоб у разі необхідності оперативно прибути на місце.

• Циферблати годинника Біг Бена миються раз у 5 років. Для цього влада Лондона наймає цілу команду професійних промислових альпіністів, які на тросах спускаються з верху вежі і відмивають все вручну. Проробляти всі операції доводиться дуже обережно, на скло, яким викладені циферблати, натискати категорично не можна.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!