Огірки - найцікавіші факти

Цілі і порізані плоди огірка звичайного або посівного.Огірок (лат. Cucumis) – рід рослин з сімейства гарбузових (Cucurbitaceae), до якого належать понад 60 видів декоративних та їстівних однорічних рослин, найважливішими представниками яких є огірок звичайний і диня, а також трохи менш відомі ківано (або огірок африканський, чи рогата диня; лат. Cucumis metulifer) та ангурія (або антильський огірок; лат. Cucumis anguria).

Назву «cucumis» цьому роду рослин дав давньоримський письменник Марк Теренцій Варон.

Огірок звичайний, або огірок посівний (лат. Cucumis sativus) – однорічна рослина з сімейства гарбузових. Має зелений, циліндричний, твердий їстівний плід, який в залежності від сорту може досягати в довжину понад 1 метр, а в ширину – понад 10 сантиметрів.

Плоди огірків салатних сортів у теплиці.Плід на 97% складається з води і має 9,7 калорій на 100 грамів. Крім того, він багатий вітамінами та мінералами. З ботанічної точки зору, відповідно до насіння та квітки, плоди огірків належать до ягід (як і помідори), але у повсякденному житті їх зазвичай називають овочами.

Огірок звичайний походить з Індії. У Західній Азії його культивують вже протягом 3000 років. Їх їли вавилоняни і про них згадується в їх епосі про Гільгамеша. У Європу огірки завезли римляни.

Найбільшим у світі виробником огірків є Китай з близько 60% світового виробництва. Іншими великими виробниками, але набагато меншими за Китай, є Туреччина, Росія, Іран та США. Свіжі або консервовані огірки є важливою частиною харчового раціону людини.

Цікаві факти про огірки

Ківано, або огірок африканський, або рогата диня.• Огірки покриті шипами, які в залежності від сорту можуть бути колючими або не дуже. Ці шипи допомагають рослині видаляти надлишок вологи, тому рано вранці на їх кінчиках можна побачити краплі роси. А вологи, як вже було сказано вище, в цих овочах багато, вони складаються з води приблизно на 97%.

• Вчені встановили, що спочатку огірки з'явилися на нашій планеті в районі Гімалаїв. Це єдиний регіон на нашій Землі, в якому вони й досі зустрічаються в дикорослому вигляді. Правда, там їх ніхто все одно не збирає, оскільки вони хоч і їстівні, але не дуже смачні.

• Огірки були добре відомі стародавнім єгиптянам, причому цінувалися вони дуже високо. Їх клали до усипальниць фараонів разом з іншими дарами, а цариця Клеопатра, як відомо, регулярно робила огіркові маски для обличчя, щоб підтримувати молодість шкіри. До того ж, вона охоче включала їх до свого раціону.

Ангурія, або антильський огірок.• Французський імператор Наполеон Бонапарт вважав огірки надзвичайно смачними і корисними овочами, тому вони завжди входили до запасів їжі для його військ. Але довго вони не зберігаються, і імператор навіть пропонував велику нагороду тому, хто винайде спосіб їх зберігання. Можна було їх, звичайно, солити, але солоні огірки мають інший смак і втрачають частину корисних речовин. У солоному вигляді їх брали в плавання мореплавці, наприклад, знаменитий Христофор Колумб, який абсолютно справедливо вважав їх потужним засобом проти цинги.

• Ця рослина дуже плідна. Залежно від сорту і від конкретного екземпляра на одному стеблу може вирости від декількох десятків до 100 – 120 плодів. Причому чим сорт більший, тим кількість плодів менша. У Південній Америці, наприклад, в деяких країнах користуються популярністю огірки, які виростають до розмірів середніх кабачків.

Огірок ворсянковий (Cucumis dipsaceus).• Люди вживають ці овочі в їжу приблизно з IV тисячоліття до нашої ери. Археологи встановили, що вперше вони стали вирощуватися в якості сільськогосподарської рослини в державах Стародавньої Індії.

• Саме слово «огірок» походить від давньогрецького «огурос», що означає «незрілий». При цьому ряд відомих давньогрецьких філософів (зокрема, Феофраст) згадують цей овоч, як надзвичайно корисний.

• У Об'єднаних Арабських Еміратах вивели квадратні огірки, за аналогією з квадратними кавунами, виведеними в Японії. Мотиви подібної селекційної роботи прості – квадратні овочі транспортувати набагато зручніше, оскільки в ящики їх можна укласти набагато щільніше, заощадивши тим самим чимало місця.

• На Русі огірки з'явилися пізніше, ніж в деяких інших країнах. Вирощувати їх у господарствах почали в XV – XVI століттях, і з тих пір цей овоч став дуже популярним. Йому навіть були встановлені пам'ятники в кількох містах. Наприклад, у російському місті Луховиці Московської області. Що не випадково, адже Луховиці колись прославилися завдяки вирощуванню огірків особливого сорту. Також пам'ятник огірку встановили у 2005 році в українському Ніжині, який відомий своїми консервованими огірочками.

• В Європі популярні огірки гладких сортів, без яскраво виражених шипів. А сорти з колючою шкірою в деяких європейських країнах називають «російськими огірками», тому що в Росії вони були дуже поширені.