Навіщо лисиці загострена мордочка?
Однією з найпомітніших особливостей зовнішності лисиць є їхня загострена мордочка.
А, як відомо, в природі нічого не буває випадковим.
Вчені вирішили розібратися, чому еволюція призвела до такої будови лисячого черепа.
Виявилося, що така форма допомагає лисицям виживати у найекстремальніших умовах.
Взимку, коли з харчуванням туго, лисиці займаються мишкуванням. Простіше кажучи, вони ловлять дрібних гризунів у снігу. Вчені з Корнеллського університету (США) вирішили з’ясувати, чи не пов’язаний цей спосіб полювання з будовою лисячої морди. Для цього вони надрукували багато звіриних носів на 3D принтері і буквально тицяли ними у воду та сніг.
Виявилося, що чим довший ніс і менше його вигин, тим нижчою є ймовірність отримати травму при пірнанні за мишами в сніг. Є й інші переваги такої форми черепа при зимовому полюванні на дрібну живність. Результати дослідження біологи опублікували на порталі PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).
Мишкування – вид зимового полювання, яким займаються звичайні руді лисиці та песці. Ці тварини можуть визначити точне положення жертви під метровим шаром снігу, використовуючи свій тонкий слух. Вуха цих хижаків розрізняють шарудіння на частотах 2-10 кГц.
Визначивши місце, де знаходиться гризун, лисиця підстрибує і пірнає у сніг головою. Це відбувається зі швидкістю від 2 до 4 метрів за секунду. Миша часто не встигає ухилитися від такої стрімкої атаки і опиняється у гострих зубах хижака. Цей спосіб полювання люди спостерігали тисячоліттями, але до детального дослідження дійшли тільки зараз.
Так можуть лише лисиці
Біологи вивчили, як пов’язані форма черепа, вплив сили удару при швидкісному зануренні в сніг та успіх полювання. Вчені відсканували черепи лисиці, песця, рисі та пуми, створили їх 3D-моделі у програмі, а потім надрукували на принтері. На кожному макеті морди закріпили датчик, що фіксує силу удару.
Після цього черепа занурювали у воду та сніг з різною силою, знімаючи показання датчика. Комп’ютерна програма фіксувала силу удару і оцінювала вплив середовища на об’єкт. В результаті стало ясно, що форма лисячого черепа зводить до мінімуму ймовірність травми при ударі.
Співробітник кафедри біологічної інженерії Корнеллського університету Сонхванг Юнг описав це так:
«Плоскі морди котячих ущільнюють сніг при ударі, створюючи великий і потенційно руйнівний опір. А гостра морда лисиці не сильно давить на нього. Без особливого стиснення, незважаючи на високошвидкісний вплив, сніг поводиться як вода, і лисиця проникає в нього без особливого опору».
Вчені уточнили, що відомостей про травми морд лисиць, отриманих під час мишкування, у них немає. Загострена морда має ще один плюс – вона дозволяє лисицям та песцям глибше проникати у сніг. Миші не сидять на місці і при підозрілих звуках тікають. Тому хижак має всього кілька секунд, щоб схопити жертву.
Наостанок відзначимо, що морда мурахоїда також ідеально підходить для специфічного полювання, тільки не в снігу, а в підземних ходах мурах.
