Сині бджоли з Австралії, у яких свої закони
Навіть діти знають, що бджоли живуть сім’ями у вуликах та роблять мед.
Але виявляється, є й винятки із загальних правил.
В Австралії, наприклад, водяться блакитні бджоли, які ламають усі стереотипи.
У них все не так, як у родичів: ні забарвлення, ні спосіб життя, ні поведінка.
Вібрируючі запилювачі
Вчені називають цих комах синьосмуговими бджолами Amegilla cingulata. Їхнє чорне черевце покривають смуги з яскравих блакитних волосків з металевим блиском, що роблять бджіл схожими на літаючі сапфіри. Незвичайні також очі – яскраво-зеленого кольору. Довжина тіла синьосмугової бджоли – трохи більша за сантиметр.
Але цей вид відрізняється від звичайних бджіл не тільки кольором. Австралійські крилаті трудівниці використовують незвичайний спосіб запилення квітів. Ентомологи називають його «запиленням за допомогою дзижчання» або «вібраційним запиленням».
Ці бджоли не копошаться всередині квітки, а щільно охоплюють її лапками і починають активно працювати крилами. Через це все їхнє тіло починає вібрувати, струшуючи пилок на волоски.
Цей спосіб неймовірно ефективний. У багатьох рослин Австралії пилок зберігається глибоко всередині квітки – у спеціальних капсулах, які відкриваються лише під дією вібрації певної частоти. Синьосмугові бджоли ідеально пристосовані для такого завдання. При цьому вони успішно запилюють і звичайні квіти, що не потребують вібруючого підходу.
Бджоли-одиначки, які не роблять мед
На відміну від медоносних бджіл, синьосмугові не живуть у вуликах і не утворюють колоній. Вони воліють усамітнення, селячись у норах, які самі викопують у м’якому грунті, або в ущелинах скель. Самки менш схильні до самотності, ніж самці: вони часто облаштовують свої гнізда поряд, утворюючи невеликі «селища» з кількох десятків нір.
Мед ці бджоли не виробляють, але люди все одно знайшли їм застосування. У тепличних господарствах Австралії їх активно використовують для запилення томатів, баклажанів, перців та інших культур, які потребують вібраційного запилення.
Раніше для цих цілей на континент завозили джмелів із Європи та Америки, але коли з’ясувалося, що місцеві блакитні бджоли справляються не гірше, почали розводити саме їх.
Вчені нарахували в Австралії 11 видів синіх бджіл роду Amegilla. Їх можна зустріти майже повсюдно – від тропічних лісів Квінсленда до помірних регіонів південного узбережжя. Єдині місця, де вони не водяться, це посушливі австралійські пустелі і острів Тасманія.
Таємниця синього забарвлення
Австралійські сині бджоли дивують не лише зовнішністю, а й поведінкою. Наприклад, вони сплять, чіпляючись за травинку або гілку тільки жвалами (верхніми щелепами), при цьому повністю відпускаючи лапки. У такому положенні вони провисають у повітрі, нагадуючи крихітні прикраси.
Довгий час ентомологи не могли зрозуміти, навіщо Amegilla cingulata таке яскраве забарвлення. Виявилося, що блакитні смуги світяться в ультрафіолетовому світлі, яке бачать багато комах та птахів. Для родичів це сигнал для пошуку партнера, а для хижаків – попередження: «Я не такий простий, як здається».
Синьосмугові бджоли можуть жалити, як і більшість їхніх родичів, але роблять це вкрай рідко. Вони неагресивні і нападають лише у разі прямої загрози – наприклад, якщо хтось засуне палець у їхню нору або спробує схопити бджолу. В решту часу вони мирно зайняті запиленням і абсолютно спокійні.
Блакитні бджоли – яскравий приклад того, як природа постійно порушує наші уявлення про «норму». Їхня краса, незвичайні звички та практична користь роблять їх однією з найдивовижніших комах австралійського континенту.
