Вернер фон Браун (23 березня 1912 – 16 червня 1977) – німецький інженер, пізніше натуралізований американець. Народився у місті Вірзіц (зараз це Вижиськ у Польщі, а тоді провінція Позен (Познань) у Королівстві Прусія Німецької імперії). Був членом нацистської партії та офіцером СС у званні штурмбанфюрера.

Захоплюючись космічними польотами з дитинства, Вернер фон Браун ще у підлітковому віці приєднався до німецького космічного товариства VfR.

Вернер фон Браун з генералами Вермахту. Пенемюнде, березень 1941 року.

У 1930-х роках фон Браун став центральною фігурою в німецькій ракетній програмі. Він був головним конструктором ракети V2 (Фау-2), за допомогою якої під час Другої світової війни бомбардували Велику Британію.

Після війни його вивезли до США (в рамках операції «Скріпка»), де він продовжив роботу над американською космічною програмою. Ракети Вернера фон Брауна використовувалися в програмі «Аполлон» і для запуску перших американських супутників.

Він керував виробництвом міжконтинентальних балістичних ракет «Редстоун» і «Юпітер С». У 1960-х роках – керівник розробок ракетоносіїв серії «Сатурн» і космічних кораблів серії «Аполлон».

Вернер фон Браун – найцікавіші факти

• Незважаючи на своє минуле в нацистській Німеччині, вчений ніколи не поділяв злочинних поглядів Адольфа Гітлера та його оточення. Він був людиною науки, якого не цікавило більше нічого. До того ж, у нього не було вибору – німецька влада не мала наміру відпускати генія з країни, і змусили його працювати на себе.

• Повне ім’я вченого звучить як Вернер Магнус Максиміліан фрайхер фон Браун. Причому «фрайхер» – це, строго кажучи, не ім’я, а дворянський титул, який перейшов до нього у спадок. В інших країнах Європи влучним аналогом фрайхера був барон.

• В юності Вернер фон Браун навчався посередньо, а з математики та фізики успіхів у нього не було взагалі. Але одного разу йому до рук потрапила наукова праця «Ракета для міжпланетного простору» вченого Германа Оберта, і ідея польоту в космос так захопила його, що він почав цілеспрямовано вивчати математику з фізикою.

Вернер фон Браун з дружиною Марією і доньками Айріс і Маргріт, 1952 рік.

• У біографії Вернера фон Брауна згадується, що кумирами його дитинства були Фріц фон Опель та Макс Вальє, які встановили кілька рекордів швидкості на автомобілях із ракетними двигунами. У 12-річному віці майбутній вчений пустощів заради підірвав на вулиці іграшковий автомобіль, набитий петардами, що викликало справжній переполох. Його навіть забрали до поліцейської дільниці, протримавши там, доки за ним не прийшов батько.

• За своє життя Вернер фон Браун встиг побути громадянином кількох країн – народився він в Пруссії, потім жив та працював у Третьому Рейху, а після закінчення Другої Світової війни почав працювати у США, де пізніше отримав громадянство. У США він зараз вважається батьком американської космічної програми.

• Одним із найвидатніших винаходів Вернера фон Брауна можна назвати першу в світі балістичну ракету «Фау-2», перший запуск якої відбувся ще у 1942 році. Створена із застосуванням вельми примітивних технологій того часу, вона була здатна навіть досягти космічного простору! Втім, у «Фау-2» були виключно військові цілі, тож до космічних ракет вона не відноситься.

Президент США Джон Кеннеді і Вернер фон Браун в одній з лабораторій Центру космічних польотів. Вересень 1962 року.

• Деякі ідеї Вернер фон Браун запозичив у геніального американського вченого Роберта Годдарда, який ще у 1917 році заявив про можливість польоту на Місяць. Втім, сам він ніколи й не приховував того, що користувався деякими ідеями Годдарда, називаючи їх «примітивними за сьогоднішніми мірками, але такими, що залишили помітний слід».

• У роки Другої світової війни в США було складено особливий «чорний список», що включав імена всіх відомих німецьких вчених, яких американська влада хотіла б допитати і залучити на свій бік. Прізвище Вернера фон Брауна очолювало цей список.

• Офіційно Вернер фон Браун підтримував владу нацистської Німеччини і був членом партії НСДАП. Сам він згодом завжди казав, що у нього не було вибору – якби він відмовився, його, мабуть, репресували б. Політикою він при цьому не цікавився. Один із колишніх підлеглих фон Брауна після війни розповів в інтерв’ю, що, якби вчений спробував протестувати проти нелюдських умов роботи підлеглих-військовополонених, його просто розстріляли б.

• У 1944 році німецька влада заарештувала Вернера фон Брауна, запідозривши його в симпатії до комуністів і в «поразницьких настроях». Через два тижні його звільнили, але, судячи з архівних документів, вченого мали намір тримати на волі лише доти, поки він був ще потрібен, після чого його мали намір позбутися.

• Після війни ніхто вченого не переслідував. Вже 20 червня 1945 року, тобто через місяць із невеликим після закінчення воєнних дій, він із рядом своїх співробітників перебрався до США, хоча офіційно про це було оголошено лише у жовтні того ж року. Ставлення щодо нього в американському суспільстві тоді було неоднозначним.

• Післявоєнне життя фон Брауна могло б скластися інакше, якби він потрапив до радянського полону, а не до американського. Але він побоювався Червоної Армії і репресій в СРСР, які могли його чекати, а тому доклав зусиль, щоб наприкінці війни здатися в полон саме американцям.

Вернер фон Браун біля свого дітища – ракети-носія “Сатурн V”.

• Перші роки після переїзду до США Вернер фон Браун і його команда жили в дуже стиснутих умовах. Вчений звик бути номером один у всьому і керувати тисячами інженерів, а у США його спочатку поставили підлеглим до 26-річного американського майора Хемілла, який мав незакінчену інженерну освіту. Відомо, що Альберт Ейнштейн несхвально відгукувався про експлуатацію фон Брауна американською владою, але він і сам перебував на підозрі у ФБР, тому його думка не зіграла жодної ролі в цьому питанні.

• Саме Вернер фон Браун сконструював «Сатурн-5», найбільшу, найважчу і найпотужнішу ракету з усіх, що коли-небудь існували на Землі. А ще він стояв біля витоків програми «Аполлон», яка зрештою зуміла доставити людей на Місяць і повернути їх назад. Коли у 1969 році Ніл Армстронг ступив на поверхню Місяця, фон Браун отримав медаль НАСА «За видатну службу», оскільки він сконструював «Аполлон-11», який доставив Армстронга та його команду на природний супутник нашої планети.

• Багато радянських космічних ракет насправді були сконструйовані завдяки ідеям Вернера фон Брауна. Нехай сам він і уникнув радянського полону, але Червона Армія захопила безліч його документів та креслень, які потім були вивчені радянськими вченими. Саме його ідеї лягли в основу двигунів для ракет Р-1, Р-2 та Р-5.

***На верхньому фото: 1 травня 1964 року Вернер фон Браун став директором Центру космічних польотів імені Маршалла (MSFC), що є державним урядовим дослідницьким центром ракетобудування та космічних кораблів.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!