Тур де Франс – найпрестижніша велогонка світу
20 листопада 1902 року в одному з паризьких кафе обідали редактор газети «L’Auto» Анрі Дегранж і журналіст Жео Лефевр. Розмова у них зайшла про знамениту на той час велогонку за маршрутом Париж – Брест – Париж (мається на увазі французький Брест у регіоні Бретань). Ці змагання спонсорувала газета «Le Petit Journal», що давало їй гарну рекламу і нових передплатників.
Раптом Жео Лефевр запитав редактора – а чому б не організувати свою велогонку? Адже Анрі Дегранж у молодості був відомим велогонщиком, володарем кількох рекордів у заїздах на 50 та 100 кілометрів, а також на 100 миль. Ідея Дегранжу сподобалася, і вже влітку наступного року відбулася перша велогонка Тур де Франс, яка стала найпрестижнішим змаганням велосипедистів-професіоналів.
Вже перші велозмагання забезпечили газеті «L’Auto» небувале зростання популярності. Лише за час гонки кількість передплатників зросла з 25-ти до 65-ти тисяч. Причому тираж газети з кожним змаганням лише збільшувався. Нині історія Тур де Франс налічує вже понад сто років. Перегони не проводилися лише під час Першої та Другої світових воєн. Звичайно, що за довгі роки на Тур де Франс траплялося чимало цікавих подій.
Гонка складається з 21 етапу, на кожен з яких відводиться по одному дню. За цей час учасники долають в сумі по 3 – 4 тисячі кілометрів. Рекорд протяжності гонки було встановлено у 1926 році, коли спортсмени подолали 5745 км. Це, наприклад, приблизно у 3 рази перевищує відстань від Парижа до Житомира.
У перші роки змагань гонщики везли із собою всі необхідні для ремонту інструменти і запчастини. Поломки намагалися усунути прямо на трасі або вирушали до найближчого населеного пункту в пошуках, наприклад, коваля. Адже для того, щоб участь у етапі була зарахована, велосипедисту необхідно дістатися фінішу.
Справжньою легендою Тур де Франс став американський велогонщик Ленс Армстронг, який зміг виграти рекордну кількість перегонів – сім. Але у 2013-му році спортсмен зізнався в тому, що приймав допінг. Додавши при цьому, що інакше таку кількість перемог здобути було просто неможливо. Усіх завойованих титулів Армстронга було позбавлено.
Ще одним рекордсменом Тур де Франс є Магнус Бекстед зі Швеції. Щоправда, не за кількістю перемог. Відомий він тим, що є найважчим із усіх учасників Тур де Франс. Вага шведського велогонщика майже 100 кг.
До 60-х років минулого століття вживання спиртних напоїв учасниками Тур де Франс не обмежувалося, пити дозволялося навіть під час гонки. Але потім алкоголь визнали стимулятором, і він був заборонений.
Телевізійники запевняють, що велогонка Тур де Франс є третьою за популярністю спортивною подією в світі, поступаючись лише Олімпійським іграм та чемпіонатам світу з футболу. Під час проведення перегонів за нею стежать по телебаченню понад три мільярди глядачів.
Перша світова війна завдала Європі величезних руйнувань. А дороги Франції були у жалюгідному стані. Не дивно, що з учасників гонки Тур де Франс 1919 року добратися до фінішу змогли лише 10 спортсменів. А середня швидкість була трохи вищою за 20 кілометрів на годину.
Найстаріший учасник Тур де Франс П’єр Коган помер у січні 2013-го року. Лише кілька днів він не дожив до свого 99-го дня народження. Коган брав участь у Тур де Франс сім разів. Найкращий результат – 7 місце у 1950-му році.
***На верхньому фото: Тур де Франс 2017 року, 17-й етап велоперегонів.
Коментування закрито.