Береза (лат. Betula) – рід листопадних дерев та чагарників із сімейства березових (Betulaceae), що включає також смереку, ліщину та граб, і тісно пов’язаний з буком. Він охоплює понад 100 різних таксонів, 11 з яких занесені до Червоного списку МСОП з 2011 року. Берези ростуть переважно в кислому та вологому грунті до висоти 2000 метрів над рівнем моря.

Берези – це, так би мовити, піонери заселення вирубок, згарищ, пусток і оголень. Зустрічаються по всій північній півкулі, особливо в помірних і приполярних районах.

Береза повисла (Betula pendula) восени. Стаден, Саарбрюкен, Німеччина.

На території нашої України зустрічається кілька видів берези, а найпоширенішою є береза повисла (лат. Betula pendula). Також часто можна побачити березу пухнасту, яка росте в болотистих районах. Інші види (наприклад – береза низька, береза дніпровська, береза Клокова тощо) менш поширені.

Рід названий на честь галльського слова «бета», що означає «бітум», і за словами римського історика і письменника Плінія Старшого, галли отримували з цього дерева смолу.

Береза повисла виростає до 30 метрів у висоту. Її деревину легко обробити, але вона не найкращої якості, тому з неї виробляється шпон, дешевші меблі, двері тощо. Молоді листя і бруньки берези повислої їстівні, як і насіння та внутрішня частина кори. Гілочки берези найкраще відомі тим, що з них роблять мітли.

Цікаві факти про березу

• Береза є одним з найбільш поширених в світі дерев, вона зустрічається на всіх континентах, за винятком Антарктиди, а також на безлічі островів. Правда, по займаній площі вона все одно поступається соснам і ялинам. Але це дерево здатне пристосуватися до самих різних умов, від сухої спеки до холоду Заполяр’я.

• Найбільші види берези можуть виростати до 40 – 45 метрів, а висота дорослих дерев карликових видів (відверто кажучи, вони взагалі відносяться до чагарників) зазвичай не перевищує 1 метра. Береза повисла, яку з великою часткою ймовірності ви можете побачити де-небудь поблизу, може вирости до 25 – 30 метрів.

• Це дерево дуже корисне. Березова деревина при горінні дає багато тепла, але при цьому практично не коптить, з кори деякі народи Півночі роблять човни та інші вироби, а березовий сік, який можна збирати навесні, являє собою дуже смачний і корисний напій. А ще з кори виробляють дьоготь, чистий і придатний для медичних цілей.

Березові колоди, підготовлені до транспортування. Кшивіце, південно-західна Польща.

• Підберезники не дарма назвали саме так. Вони ростуть тільки поблизу від цих дерев, оскільки їх грибниця для нормального існування потребує симбіозу з корінням берези. Цей процес вигідний і для гриба, і для дерева.

• Найстаріші берези можуть мати обхват стовбура біля основи більше 1,5 метра. Але кора старих дерев чорніє і покривається тріщинами, а тому вже не здається білою, і відразу розпізнати породу дерева може бути непросто.

• Береза Шмідта – одне з найбільш твердих дерев на планеті. Його неможливо зрубати сокирою або спиляти звичайною пилкою, тому що гостра кромка просто тупиться. Її деревина використовується обмежено, тому що обробити її без спеціального обладнання не вийде.

Поштова марка України. Береза повисла.

• Республіка Карелія в РФ славиться своїми березами. І одне яйце з колекції Фаберже, в яку входить 71 екземпляр, створено саме з деревини карельської берези. Воно так і називається – «Березове», і зараз зберігається в музеї Фаберже в Німеччині, хоча спочатку воно призначалося Марії Федорівні, дружині російського імператора Олександра III.

• В українському та чеському календарях ім’ям берези названий один з місяців – березень та březen відповідно.

• У всіх основних європейських мовах назва цього дерева починається з літери «б» або її аналога з тим же звуком. Тому що походить воно від одного і того ж праіндоєвропейського слова «bherg’os», яке означало «біліти» або «білий».

• Зрізаний трутовик, гриб-паразит, часто виростає на пошкоджених березових стовбурах. Але він дуже цінний, оскільки з нього виготовляють деякі медичні препарати, та й у народній медицині він широко відомий під назвою «чага». При цьому чага росте і на інших деревах, нехай і рідше, але корисними властивостями володіють тільки гриби, що виросли на березі.

***На верхньому фото: Молоді берези на полі із люпином. Початок червня 2019 року. Українське Полісся. Житомирська область, Коростенський район.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!