Мангуст – симпатична тварина, яку часто використовують мультиплікатори і кінематографісти при створенні картин про забавних істот.

Прийнято вважати, що вони можуть захистити житло людини від змій, а також прекрасно знаходять спільну мову з дітьми і дорослими. Але чи так це насправді?

У цій статті ми розкриємо цікаві факти про мангустів, які допоможуть краще зрозуміти цих істот і їх важливість для нашої планети.

Особливості мангустів

Мангусти відносяться до сімейства з однойменною назвою – мангустові (Herpestidae). Це хижі тварини, що знаходяться в близькій спорідненості з віверровими (Viverridae).

Мангусти вибрали для життя досить велику територію. Так, їх можна зустріти як на заході Африканського континенту, так і в Південно-Східній Азії, на Гаваях, Фіджі, у Вест-Індії.

Мунго смугастий (Mungos mungo) в Національному парку Південна Луангва, Замбія.

Мангусти вміють добре пристосовуватися до нових для себе умов. Завдяки цьому вони з легкістю виживають і в густих заростях, і в пустельних регіонах.

Живуть мангусти переважно в норах або підземних системах тунелів. Житло вони можуть будувати самостійно або займати чуже. Також деякі різновиди відносяться до «кочівників» і не мають постійного місця проживання.

На сьогоднішній день на нашій планеті живе 35 видів мангустів. Тварини різняться розмірами, відтінком хутра, звичками.

Довжина тіла мангуста, в залежності від виду, становить 17 – 60 сантиметрів. Хвоста – від 19 до 45 сантиметрів. Також існують безхвості різновиди. Вага звірків – від 0,3 до 5 кілограмів.

Мангуст має витягнуте тіло з короткими лапками, на яких знаходяться кігті. Відзначимо, що кігті не втягуються, тим самим іноді доставляючи тварині незручності.

Мангусти мають довгу шерсть. У деяких видів хутро з невеликою просіддю, У інших – з цятками або смужками. Відтінок хутра – від жовтого, до темно-коричневого. Хутро має грубувату структуру. Однак це не зупиняє браконьєрів, які продають його виробникам верхнього одягу і хутряних виробів.

Мангусти видають величезну кількість різних звуків. Вони вміють гарчати, гавкати верещати і т.д. Звуки різняться в залежності від ситуації, під час якої істота їх видає.

Мангусти не створюють сім’ї. Відразу після спарювання самець йде від самки і не бере ніякої участі у вихованні потомства. Правда, деякі види живуть в групах, проте це, швидше, виняток і необхідність, ніж правило.

Зграйні самки смугастих мангустів приводять потомство практично одночасно. Їх цикли синхронізуються. В результаті, дитинчата в зграї народжуються з різницею в кілька днів, а іноді і зовсім всі в один день. Даний факт колись був зафіксований вченими в Уганді.

Вважається, що «групові пологи» – це одна з ознак пристосовування. Таким чином самки запобігають вбивству дитинчат іншими самками або самцями. Агресивно налаштовані самки просто не можуть відрізнити своїх дітей від чужих і тому просто не чіпають їх.

Живуть мангусти переважно на землі. Однак деякі види можна побачити на деревах або навіть у воді.

Звичайний карликовий мангуст (Helogale parvula) у Серенгеті, Танзанія.

Мангусти полюють на дрібних гризунів та інших невеликих істот. Щоб розглянути потенційну здобич, вони стають на задні лапки і витягуються в струнку, як ховрахи. Хороший зір допомагає мангусту побачити жертву на значній відстані.

Якщо мангуст не може знайти потенційну жертву, він розоряє гнізда птахів. Звір спритно розбиває яйце задніми лапками об тверду поверхню.

Мангусти дійсно полюють на змій. Правда, тільки великі різновиди. Дрібні звірята побоюються нападати на плазунів.

Але навіть великі мангусти не завжди вступають в сутичку зі зміями. Вони атакують тільки в тих ситуаціях, коли іншого виходу немає і уникнути бійки немає жодного шансу. Якщо ж розмір змії дуже великий, найчастіше мангуст спробує сховатися. Тварини вміють розраховувати свої сили і не вступають у нерівний бій.

Цікаві факти про мангустів в тому, що у них немає імунітету до отрути змій, як це прийнято вважати. Вони виграють сутичку тільки завдяки своїй швидкості і спритності.

У дикій природі мангусти живуть приблизно 6 – 7 років. У домашніх умовах тривалість життя вдвічі довше.

Цікаве про мангустів

Найбільшим представником виду є білохвостий мангуст. Істота веде переважно нічний спосіб життя, тому його важко зустріти в світлий час доби.

Найбільш мініатюрним видом є карликовий мангуст. Тварину можна зустріти переважно на Африканському континенті. Найменша зафіксована вага істоти – 300 грамів. Це один з небагатьох різновидів, який збирається в групи. Таким чином звірята зберігають собі життя. Карликові мангусти полюють разом. Поки одні відпочивають, інші охороняють всю зграю і попереджають про небезпеку, що наближається.

Мангусти в літературі

Багато дітей дізнаються про існування мангустів з літературних творів. Наприклад, цих тварин зробив знаменитими Редьярд Кіплінг, який опублікував казку про сміливого звірка – Ріккі-Тіккі-Таві. Тварина відчайдушно билася з кобрами і знищила всіх їхніх дитинчат, тим самим рятуючи людей.

Також мангусти згадуються в оповіданні Артура Конан Дойля і романі братів Вайнерів. У останьому тварина уособлює відплату правоохоронних органів.

Ще декілька цікавих фактів про мангустів

• Карликові мангусти не тільки живуть в зграях, але і мають союзників у повітрі. Часто на близькість цих тварин «вказують» птахи-носороги, що кружляють над головами. Вони супроводжують мангустів і стежать за обстановкою з повітря. Під час полювання мангусти розполохують дрібних комах, яких тут же ловлять птахи.

• Одночасно з цим пернаті попереджають мангустів про наближення небезпеки. Помітивши загрозу, вони з криком злітають і займають місця вище на деревах. Мангусти ж розуміють, що їх життя в небезпеці і ховаються в укриття. Вчені помітили, що птахи піднімають тривогу тільки при наближенні хижаків, що становлять загрозу для мангустів і їх дитинчат. Цікавий факт про мангустів в тому, що коли на горизонті помічені хижаки, які не загрожують звіряткам, птахи не реагують.

Жовтий мангуст (Cynictis penicillata) на полюванні у природному заповіднику Кліпрієрсберг, Південна Африка.

• Також неподалік від мангустів мешкають лелекоподібні. Вони полюють на рептилій і ящірок, які рятуються від мангустів втечею.

• Самі мангусти охоче сусідять з африканськими бородавочниками. Звірята вибирають дрібних комах і паразитів з шерсті парнокопитного.

• Мангусти прекрасно уживаються поруч з людьми. Вчені пояснюють це тим, що звірята відносяться до підряду котоподібних. За турботу про себе і регулярне годування мангусти платять людині вірністю. Істоти швидко прив’язується до людей. Мангусти можуть тертися об ноги людини, залазити на коліна і спати, згорнувшись клубочком, як домашня кішка і навіть видавати звуки, схожі з муркотінням від задоволення.

• Мангуст не тільки легко приручається, але і піддається дресируванню. Він швидко запам’ятовує, де знаходиться його миска з їжею, охоче ходить в туалет на звичайний котячий горщик, знає улюблене місце людини і т. д.

• В Індії люди цінують мангустів і навмисно приручають їх. Тварини швидко позбавляють житло людини від гризунів і супутніх їм неприємностей. Завдяки цьому мангусти вважаються священними звірками в центральній Індії.

***На верхньому фото: Звичайний або індійський сірий мангуст (Herpestes edwardsi) поблизу Хайдарабада, Індія.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!