Хамелеони (лат. Chamaeleonidae) – родина малорухливих рептилій, яка налічує 2 підродини, 12 родів та 213 видів (за даними 2020 року). Більшість представників цього сімейства славиться здатністю змінювати колір в залежності від фону навколишнього середовища.

Багато видів хамелеонів занесено до СІТЕS (Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої фауни та флори, що перебувають під загрозою зникнення), тому їх заборонено вивозити за межі тих країн, де вони мешкають.

Будь-яка тварина, що може змінювати колір і дивитися одночасно у двох напрямках, варта того, щоб дізнатися про неї більше. Озброєний своїм довгим язиком, хамелеон, можливо, є однією з найцікавіших рептилій на нашій планеті.

Цікаві факти про хамелеонів

Хамелеон леопардовий (Furcifer pardalis), Мадагаскар.

• Майже половина всіх видів хамелеонів мешкає на Мадагаскарі, а 59 видів не зустрічається більше ніде у світі. Загалом на нашій планеті налічується близько 213 видів хамелеонів. Вони мешкають від Африки до південної Європи (всього один вид), по всій Південній Азії до Шрі-Ланки. Також були виявлені у США – в Каліфорнії, Флориді та на Гавайських островах.

• Більшість хамелеонів змінюють колір від коричневого до зеленого та чорного, але деякі можуть ставати практично будь-якого кольору. Зміна може відбутися за 20 секунд. Хамелеони народжуються з особливими клітинами з кольоровим пігментом усередині. Ці клітини лежать шарами під зовнішньою шкірою хамелеона. Вони називаються «хроматофори». Верхній шар хроматофору має червоний або жовтий пігмент, а нижній – блакитний або білий. Коли ці клітини змінюються, змінюється колір шкіри хамелеона.

• Хроматофори змінюються, отримуючи сигнал від мозку. Цей сигнал «каже» клітинам розширитися чи скоротитися. Через це пігменти поєднуються, як фарба. Речовина (пігмент) під назвою «меланін» також допомагає хамелеону міняти колір. Волокна меланіну можуть поширюватися, немов павутиння через шари пігментних клітин, і їхня присутність змушує шкіру потемніти.

• Багато людей думають, що хамелеони змінюють колір, щоб злитися із заднім фоном. Дослідження показали, що змінювати колір хамелеона змушує настрій, світло та температура. Іноді зміна кольору може «заспокоїти» хамелеона, інколи ж вона допомагає цим істотам спілкуватися між собою.

• Очі хамелеона можуть бачити одночасно у двох напрямках. Наприклад, одне око дивитися прямо вперед, а інше – вертикально вниз. Їхні верхні та нижні повіки з’єднані, залишаючи лише щілинку, через який хамелеон бачить.

Хамелеон пустельний (лат. Chamaeleo namaquensis), Намібія.

• Очі можуть обертатися та фокусуватися незалежно один від одного та бачити різні предмети одночасно. Це дає їм огляд на 360 градусів навколо їхнього тіла. Виявивши здобич, очі можуть бути сфокусовані в одному напрямку, забезпечуючи гостре і глибоке стереоскопічне сприйняття. У хамелеонів дуже добрий зір, як для рептилій, що дозволяє їм бачити дрібних комах з великої відстані (5-10 м).

• Хамелеони різних видів відрізняються розмірами та структурою тіла. Максимальна довжина від 22 міліметрів у самця виду Брукезія (Brookesia micra) до майже 70 сантиметрів у самця виду Хамелеон велетенський (Furcifer oustaleti).

• Хамелеони харчуються за допомогою довгого язика, який миттєво вистрілює з рота, щоб упіймати здобич. Хоча загальноприйнято, що довжина язика хамелеона у 1,5-2 рази довша за його тіло, нещодавно було доведено, що у дрібніших хамелеонів язик довший, ніж у їх більших побратимів.

• Язик вистрілює дуже швидко, хапаючи здобич за 0,07 секунди. Кінчик язика хамелеона є шишечкою м’язів. Досягаючи здобичі, він утворює невеликий присос.

• Лапи хамелеона добре пристосовані для лазіння по гілках. На кожній ступні є п’ять чітко виражених пальців, розташованих протиставленими групами по 2-3 пальці, через що їхні кінцівки схожі на щипці. На передніх лапах у зовнішній групі знаходиться 2 пальці, а на внутрішній – 3. На задній лапі все навпаки. За допомогою таких лап хамелеон може міцно хапатися за вузькі або тверді гілки. Кожен палець має гострий кіготь, що допомагає хапатися за поверхні під час лазіння.

Північноамериканський червоногорлий аноліс (Anolis carolinensis).

• Самці більш «прикрашені», ніж самиці. У багатьох з них є такі прикраси на голові та обличчі, як носові відростки чи рогові виступи. Інші можуть мати великі гребені на голові.

• Ці істоти погано чують. Як і змії, хамелеони не мають зовнішніх чи середніх вух. Однак це не означає, що вони зовсім глухі. Хамелеони можуть визначити звук в частотному діапазоні 200-600 Гц.

• Ці ящірки можуть бачити як у звичайному, так і в ультрафіолетовому світлі. В ультрафіолеті хамелеони стають більш товариськими та активними і люблять грітися на сонечку і їсти. У такому світлі вони також більше готові до розмноження, тому що воно позитивно впливає на їх епіфіз.

• Американський хамелеон або аноліс (на останньому фото) – це, насправді, зовсім не хамелеон. Це дрібна ящірка з сімейства ігуанових. Вона мешкає на території США і також відома своїми змінами кольору.

***На верхньому фото: Хамелеон звичайний (лат. Chamaeleo chamaeleon).

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!