Як утворюються алмази

Алмази утворилися більше 100 мільйонів років тому глибоко в земній корі в умовах сильної спеки і тиску, які змушують атоми вуглецю кристалізуватися з утворенням алмазів.

Алмаз – це мінерал категорії самородних неметалів, кубічна алотропна форма вуглецю (алотропи – це різні структурні модифікації одного хімічного елемента, які мають різні хімічні та фізичні властивості). Прозорий дорогоцінний камінь, що блиском і твердістю перевершує всі інші мінерали.

Діамант – це алмаз, якому за допомогою обробки надана огранована форма, що максимально виявляє його природний блиск.

Як утворюються алмази в природі?

Вік алмазів може бути від 100 мільйонів до 2,5 мільярда років. Алмази утворюються на глибині близько 150 – 200 кілометрів нижче поверхні Землі. Тут середня температура становить від 900 до 1300 градусів за Цельсієм, а тиск – від 45 до 60 кілобар (що приблизно в 50 000 разів вище атмосферного тиску на поверхні Землі).

Необроблений алмаз “Куллінан”, фото 1908 р.

В цих умовах розплавлений лампроїт і кімберліт (широко відомий як магма) також утворюються у верхній мантії Землі і швидко розширюються. Це розширення викликає виверження магми, виштовхуючи її на поверхню Землі і несучи з собою алмазоносні породи. Рухаючись з неймовірною швидкістю, магма вибирає шлях з найменшим опором, утворюючи «трубу» на поверхні.

В міру охолодження магма твердне і осідає у вертикальних структурах, відомих як кімберлітові трубки. Ці кімберлітові трубки є найбільш значним джерелом алмазів, однак, за оцінками, тільки 1 з кожних 200 кімберлітових трубок містить алмази ювелірної якості. Назва «кімберліт» походить від назви південноафриканського міста Кімберлі, де перші алмази були знайдені в породах цього типу.

«Зірка Африки» або «Куллінан» – це найдорожчий і найбільший з коли-небудь виявлених алмазів ювелірної якості на нашій планеті. Цей алмаз був знайдений у 1905 році в Південній Африці на копальні «Прем’єр» поблизу столиці Преторії.

Його первинна вага становила майже 3107 каратів (понад 620 грамів), а розміри – 9,8 на 6,7 на 5,7 сантиметрів. Куллінан було розділено на 9 частин, з яких виготовили аж 105 (!) діамантів різного розміру. Два з них прикрашають корону Британської імперії і британський державний скіпетр.