Плутон (офіційне позначення: 134340 Pluto) – карликова планета, плутоїд, найяскравіший об’єкт Пояса Койпера. Плутон належить до широкої групи транснептунових об’єктів. Площина, в якій він рухається, сильно нахилена до площини екліптики з сильно ексцентричною орбітою, яка частково знаходиться ближче до Сонця, ніж орбіта сусіднього Нептуна.

Планета Плутон, після відкриття у 1930 році американським астрономом Клайдом Томбо, стала предметом палких суперечок серед провідних вчених світу. Спочатку Плутон сприймали як повноцінну планету, але в серпні 2006 року його понизили до статусу карликової планети, хоча з цим рішенням згодні далеко не всі.

Це космічне тіло віддалене від нашої Землі на гігантську відстань (близько 5,7 мільярда кілометрів), тому інформації про нього зібрано поки ще занадто мало.

Найцікавіші факти про Плутон

Захід Сонця на Плутоні. Знімок зроблений зондом “New Horizons” через 15 хвилин після максимального зближення, з відстані 18 тис. км. Ширина поверхні на фото – 380 км.

• Назву для планети придумала англійська школярка. В античній міфології Плутон – це бог підземного царства, куди відправляються душі померлих. Ім’я для недавно відкритого об’єкта підібрала 11-річна Венеція Берні, яка мешкала в Оксфорді і захоплювалася легендами Стародавньої Греції. Коли оголосили конкурс на кращу назву, її дідусь передав пропозицію внучки знайомому професору астрономії, а той поділився ідеєю з колегами з обсерваторії Лоуелла у США. Нескінченно далекий холодний світ, скутий льодами, дійсно асоціюється зі смертю. За перемогу дівчинці заплатили 5 англійських фунтів стерлінгів, що в перерахунку на сучасні гроші становить близько 300 фунтів.

• Плутону потрібно 248 земних років, щоб зробити один оборот навколо нашого світила, це найдовший період з усіх відомих на даний момент. Крім того, він обертається в площині, що відхиляється від орбіт інших планет Сонячної системи на 17 градусів. Планета рухається по відношенню до Землі у зворотний бік, схід тут спостерігається на заході, а захід – на сході. Розрахунки показують, що Плутон поступово зміщується, тому важко сказати, де виявиться об’єкт через десятки мільйонів років.

• Теоретично Плутон і Нептун можуть зіткнутися. Якщо вивчити схематичні орбіти цих двох тіл, може здатися, що зіткнення між ними неминуче, адже їх траєкторії перетинаються. Однак насправді об’єкти ніколи не наближалися один до одного на небезпечну відстань, хоча такий сценарій і можливий в далекому майбутньому. За кожні два оберти Плутона навколо Сонця Нептун встигає зробити три оберти, і цей цикл триває 495 років.

• Плутон менше деяких супутників деяких планет Сонячної системи. Діаметр найбільшого об’єкта поясу Койпера становить 2376 кілометрів (дані отримані у 2015 році за допомогою автоматичної дослідницької станції «Нові горизонти»), а маса – всього 0,22% від земної. Загальна площа поверхні (близько 17,7 мільйона квадратних кілометрів) порівнянна з територією Росії (17,1 млн км²). Плутон за розмірами поступається цілому ряду супутників – Титану, Каллісто, Тритону, Місяцю, Ганімеду, Іо та Європі.

Харон – найбільший супутник Плутона. Знімок зонда “New Horizons”, 2015 рік.

• Поверхня карликової планети покрита камінням і льодовиками, утвореними переважно з метану і азоту. За однією з гіпотез, під ними розташований океан, який складається з рідкого аміаку і води. Надра Плутона розігрілися після зіткнення з невідомим космічним об’єктом, розплавивши льодовики. Передбачувана глибина океану становить близько 100 – 180 кілометрів, а це означає, що води на Плутоні в 3 рази більше, ніж на нашій Землі.

• Як виявилося, розріджений азотний шар з домішками монооксиду вуглецю і метану виникає періодично. Газова оболонка піддається не до кінця вивченим сезонним змінам – при русі в напрямку від Сонця вона замерзає і осідає у вигляді снігу, а наближення до світила на відносно близьку відстань викликає активне танення льоду. Пара піднімається над поверхнею планети, знову формуючи атмосферу. На Плутоні дуже слабка гравітація, а швидкість сонячного вітру досягає 1,6 мільйона кілометрів на годину, тому гази просто змітаються у відкритий космос. У планети з’являється довгий хвіст з іонів метану, як у комети.

• Височини, що, так би мовити, вільно пересуваються по поверхні, для Плутона – звичайна справа. Швидше за все, вони ковзають по азотному льоду, змінюючи своє розташування під впливом конвективних сил, що діють всередині планети. Гігантські айсберги довжиною до 20 кілометрів «дрейфують» по рівнинах, накопичуючись і утворюючи великі горбисті зони.

Порівняння розмірів Землі, Місяця, Плутона та Харона.

• На планеті спостерігається дивний блакитний туман. Космічний апарат «Нові горизонти» раптово виявив навколо Плутона два шари атмосферного серпанку на висоті 50 і 80 кілометрів. Цей незрозумілий феномен поставив у глухий кут наукове співтовариство. Моделювання показує, що їх поява на висотах понад 30 км неможлива.

• У Плутона цілих 5 супутників – Харон, Гідра, Стікс, Кербер і Нікта. Перший – найцікавіший з них. Плутон і Харон нерідко вважають подвійною системою, тому що обидва об’єкти обертаються у просторі навколо однієї точки – загального центру мас. Цей супутник за розмірами всього в 2,5 рази менше самого «карлика».

• Вперше в історії на міжпланетну космічну станцію помістили прах видатного астронома і відправили у подорож до відкритого ним небесного тіла. Зонд «Нові горизонти», що став останнім притулком для Клайда Томбо, почав свою місію у 2005 році, коли Плутон ще вважався повноцінною планетою, і надіслав перші якісні зображення цього об’єкта і його супутників вже через 10 років.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!