Вулкани (лат. Vulcanus) – це геологічні утворення, тріщини або отвори на поверхні земної кори або іншої планети, що дозволяють лаві, вулканічному попелу та газам виходити з магматичної камери під поверхнею. На Землі найчастіше вулкани спостерігаються поблизу меж 17 тектонічних плит. Виняток становлять вулкани, які спостерігаються у так званих «гарячих точках», таких як, напрклад, Гаваї.

Багато древніх вірувань приписують виверження вулканів надприродним силам, таким як дії богів або напівбогів. Наприклад, у стародавніх греків «примхливу» силу вулканів можна було пояснити лише діями богів. Німецький астроном Йоганн Кеплер вважав, що вони є отворами для сліз Землі. Одну з ранніх напівнаукових ідей запропонував єзуїт Афанасій Кірхер (1602 – 1680), який був свідком вивержень Етни та Стромболі. Він відвідав кратер Везувія і опублікував свої погляди на Землю з вогнем у її центрі, пов’язаним з горінням сірки, смоли та вугілля.

Великі виверження можуть вплинути на температуру, коли часточки попелу та краплинки сірчаної кислоти закривають Сонце та охолоджують нижню атмосферу Землі (тропосферу). Вони також поглинають тепло, що випромінюється з Землі, нагріваючи таким чином верхні шари атмосфери (стратосферу). Історії відомі так звані вулканічні зими, що спричиняли катастрофічний голод.

На Землі існує близько 1500 діючих вулканів із середнім числом вивержень близько 60 на рік. Підводних вулканів набагато більше. Вулкани можна класифікувати за розташуванням, діяльністю та формою. Наука, яка вивчає вулканічну діяльність, називається вулканологією.

Цікаві факти про вулкани

Вулкан Корякський, що височіє над Петропавловськом-Камчатським на півострові Камчатка.

• На Землі є тільки п’ять вулканів з постійним лавовим озером в кратері. Два з них знаходяться в Африці, один на Гаваях, і ще по одному в Антарктиді і на Вануату. Всі вони, крім антарктичного, часто відвідуються туристами, досить відважними для того, щоб піднятися по крутому схилу і особисто заглянути у вогняну безодню.

• Всього на суші розташовано близько 1500 активних вулканів, які можуть прокинутися в будь-який момент, що більшість з них час від часу і робить. Ймовірно, на океанському дні їх набагато більше, за деякими оцінками – ще від 1500 до 4500, але точне число досі не встановлено. Зі зрозумілих причин підводні виверження менш небезпечні, ніж наземні, хоча в деяких випадках вони можуть послужити причиною цунамі. При цьому діючі вулкани є на всіх материках Землі, крім Австралії.

• Гавайський вулкан Мауна-Кеа – це найвища гора на Землі, якщо рахувати від підніжжя до вершини, цілих 10 203 метра. Але найвищим над рівнем моря вулканом є чилійський Охос-дель-Саладо, що здіймається в гору на 6893 метри. Він, ймовірно, давним-давно згас, оскільки вивержень тут не було за всю історію спостережень. А Мауна-Кеа останній раз вивергався близько 4500 років тому.

• Як вже було сказано вище, потужне вулканічне виверження здатне знищити все життя на нашій планеті, і не через лаву і гази, що вивергаються, а через вулканічну зиму. Якщо в атмосферу буде викинуто велику кількість попелу, на нашій Землі настане глобальна зміна клімату. Простіше кажучи, стане набагато холодніше, що спричинить за собою загибель і рослин, і залежних від них тварин.

• Індонезійський вулкан Кракатау в 1883 році вибухнув після довгої сплячки, що тривала більше 2 століть. В результаті виверження і найпотужнішого вибуху було знищено 165 міст та інших населених пунктів, ще близько 130 були серйозно пошкоджені, а більше 36 000 чоловік загинуло або пропало безвісти. Вибух знищив острів, на якому знаходився Кракатау, і він був таким потужним, що шматки породи піднялися на висоту до 55 кілометрів, і розлетілися в радіусі близько 500 кілометрів навколо вулкана. Цунамі, що виникло після цього, мало висоту у 30 метрів. А повітряна ударна хвиля була настільки сильною, що зірвала дахи з будинків і повибивала безліч вікон і дверей у Джакарті, віддаленій від Кракатау на 150 кілометрів.

Вулкан Крашеніннікова, за ним Кроноцька сопка і Кроноцьке озеро, півострів Камчатка.

• На Землі є не тільки звичайні вулкани, а й асфальтові, що вивергають в основному нафту, смоли і газ. А на інших планетах виявлені кріовулкани, які вивергають лід. Хоча є на інших небесних тілах і звичайні вулкани – наприклад, на Іо, супутнику Юпітера, їх більше 400, і багато з них практично безперервно вивергаються.

• Ще один гавайський вулкан, Кілауеа, вивергався близько 30 разів за останні три століття. А у 1983 році почалося виверження, яке триває й досі, і невідомо, коли воно закінчиться. Він то ненадовго затихає, то знову активізується, але виверження розпечених газів і магми не припиняються вже протягом десятиліть.

• Магму від лави відрізняє тільки те, що перше слово використовується лише тоді, поки вона знаходиться в надрах вулкана. Після того, як магма виходить на поверхню, вона називається лавою. Це приблизно те ж саме, що і метеорити з астероїдами. У космосі вони називаються астероїдами, після входу в атмосферу стають метеорами, а в тому випадку, якщо долетять до поверхні Землі і не згорять при цьому, вони перетворюються на метеорити.

Згаслий вулкан Олімп на Марсі – найвища (понад 26 км) гора в Сонячній системі.

• Пірокластичні потоки, що складаються з розпечених газів, небезпечніше, ніж сама лава. Вони виглядають як купчасті річки, сповзають по схилах вулкана, і температура в них нерідко перевищує 1500 °C. Такі потоки здатні долати навіть водні перешкоди – важкі частинки попелу при цьому тонуть, але легкі, перемішані з газом, не тільки утримуються в повітрі, але і прискорюються при цьому. У деяких випадках швидкість пірокластичного потоку може досягати 700 кілометрів на годину.

• Виверження стратовулкана Тамбора у 1815 році стало найсильнішим в історії людства. Воно повністю знищило тамборську культуру і всіх її представників, стерши з лиця Землі цілий народ. Число загиблих досягло рекордних значень – більше 71 000 чоловік. Через короткочасну вулканічну зиму 1816 рік став «роком без літа», в Європі і Північній Америці почався голод, оскільки врожаїв не було – посадки замерзали, а сонячного світла було недостатньо. Після цього виверження вулкан Тамбора на час затих, але потім знову прокинувся. У 2011 році йому було присвоєно третій рівень небезпеки, який означає, що існує ймовірність виверження. Якщо воно відбудеться, наслідки, швидше за все, будуть відчуватися у всіх куточках Землі.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!