Цікаві факти про морських слонів
Морські слони (лат. Mirounga) – рід морських ссавців з сімейства Тюленевих.
Рід представлений двома видами – південним та північним.
Морські слони є найбільшими ластоногими ссавцями та найбільшими хижаками після косатки.
Північний морський слон – рідкісний вид, що мешкає в Тихому океані, в прибережних водах Сполучених Штатів, Канади та Мексики.
Популяція південного морського слона більша. Він поширений уздовж узбережжя субантарктичних островів – переважно навколо островів Південна Джорджія та Маккуорі, півострова Вальдес, острова Херд та архіпелагу Кергелен. На півночі південний морський слон досягає острова Тасманія та південних берегів Нової Зеландії та Південної Африки.
У морських слонів відносно коротке хутро з товстим шаром жиру під шкірою. На кінчику носа самці мають своєрідний шкірястий мішок, який роздувається при збудженні і може вдвічі перевищувати свій звичайний розмір. Цей мішок, що нагадує хобот слона, та великі розмір цих тварин є причиною, чому їх називають морськими слонами.
Симпатичні морські слони нині відновлюють чисельність своєї популяції, що похитнулася під час активного полювання на цих тварин. На щастя, їх давно вже не винищують, тому вони цілком вільно існують на волі. Щоправда, на власні очі їх побачити не так вже й просто, оскільки мешкають вони переважно далеко від людей.
Цікаві факти про морських слонів
• Занурюючись під воду у пошуках їжі, ці морські тварини здатні затримувати дихання аж до 90-100 хвилин.
• Світова популяція морських слонів у наш час оцінюється приблизно у 800 тисяч особин.
• Новонароджені дитинчата цих тварин можуть мати довжину тіла більше метра, і важити при цьому понад 50 кілограмів.
• Морські слони водяться в обох півкулях Землі, і в середньому у воді проводять близько трьохсот днів на рік.
• Близько 1/5 маси тіла морського слона припадає на кров. Крові в його тілі дуже багато, тому що саме в ній запасається кисень для тривалих підводних занурень.
• Морські слони є одними з найбільших хижих ссавців на нашій планеті. Але харчуються вони рибою, і на людей зазвичай не нападають.
• Крім риби, ці морські тварини охоче вживають в їжу різних головоногих молюсків.
• Незважаючи на свої великі розміри, морські слони нерідко стають жертвами касаток та білих акул – своїх головних ворогів.
• На поверхні води серце у морських слонів б’ється приблизно в 10 разів повільніше, ніж під водою. Це допомагає їм економити кисень під час занурення.
• Самці морських слонів живуть у середньому на 25% менше, ніж самки, з дуже прозаїчної причини – вони часто борються між собою за самку, завдаючи один одному тяжких каліцтв.
• Під час шлюбних ігор морських слонів неабияка кількість їх дитинчат гине, будучи розчавленими в сутичці між розлюченими самцями, які нічого не помічають навколо себе.
• Як вже було сказано вище, зоологи відносять морських слонів до тюленів. Жити ці тварини воліють поодинці. У великі групи вони збираються лише у сезон розмноження.
• Самці морських слонів зазвичай рази у півтора-два більше самок. Дорослий морський слон може важити понад чотири тонни і мати довжину тіла більше шести метрів.
• Величезний ніс цих тварин нагадує слоновий хобот, тому вони й одержали таку назву. Але такий гіпертрофований хобот є лише у самців.
