Що буде зі світом, якщо зникнуть коти?
Багато хто з нас не може собі уявити навіть одного дня без улюбленої кішки.
Незважаючи на нічну біганину, незнищувану шерсть на одязі і навіть мокрі тапки, ми їх обожнюємо.
А уявіть, що було б, якби всі кішки несподівано б зникли. Ви думаєте, світ стане не таким пухнастим та милим? Так, але це загрожує й іншими наслідками, які можна назвати катастрофічними.
Боротьба з кішками в Австралії вже принесла свої плоди і мишачі орди буквально спустошують фермерські господарства. І це при тому, що котяча популяція на Зеленому континенті далека від повного винищення і цих тварин там приблизно 20 мільйонів. Кішки – важлива частина екосистеми нашої планети, і у разі їх зникнення замінити цих хижаків не буде кому.
У більшості країн із розвиненим сільським господарством саме кішки допомагають «приструнити» гризунів – головних шкідників зернових культур. У багатьох районах Індії, де аграрні технології перебувають на примітивному рівні, кішки є єдиним способом боротьби з мишами і без них міг би розпочатися масштабний голод.
У 1997 році у Великій Британії провели дослідження, які показали, що в середньому кожна домашня кішка за рік приносить до будинку 11 дрібних тварин. Серед них птахи, рептилії, амфібії і, зрозуміло, гризуни.
Враховуючи те, що популяція британських кішок складає приблизно 9 мільйонів особин, на рік ця армія хижаків винищує до 200 мільйонів різної «дикої дрібниці». Звичайно ж, значна частина мисливських трофеїв кішок – це миші та щури.
Схоже дослідження проводили у 1979 році зоологи Нової Зеландії, але вони підраховували лише вбитих щурів. Це звучить лякаюче, але якби не домашні вихованці та їх здичавілі побратими, то популяція щурів на островах зросла б у 4 рази!
Зростання кількості гризунів спричиняє не лише знищення їстівних запасів, а й чимало інших бід. У вже згаданій нами Новій Зеландії встановили, що кількість морських птахів, зокрема рідкісних видів, зменшується пропорційно зростанню числа щурів.
Це відбувається тому, що пташині яйця і пташенята входять до раціону «сірих розбійників», особливо там, де щури не мають інших способів прогодуватися.
Так що при зникненні кішок побільшає гризунів, а птахи опиняться в серйозній небезпеці. Разом з цим збільшаться популяції інших хижаків, які харчуються гризунами. Але вони навряд чи зможуть у найближчому майбутньому повністю замінити кішок, яких у світі досить багато.
Поки природний баланс прийде в норму, ми втратимо багато видів птахів і тварин, дізнаємося, що таке голод і, можливо, знову зіткнемося зі смертоносними епідеміями.
