Трицератопс (лат. Triceratops; давньогрецьк. Τρικεράτωψ) – найвідоміший рід викопних травоїдних динозаврів із групи цератопсів або рогатих динозаврів періоду верхньої крейди (близько 70 – 65 мільйонів років тому). Приблизно в той же час і на тому ж місці мешкали тиранозаври, анкилозаври та інші відомі цератопси – торозаври.

Повністю збережених скелетів не знайдено. Однак вважається, що трицератопс мав близько 9 метрів у довжину і досягав приблизно 3-х метрів у висоту і важив близько 9 – 11 тонн. Вважається, що ці динозаври жили стадами. Не виключено, що найнебезпечніший хижак того часу – тиранозавр – міг полювати на трицератопсів, але невідомо, чи могли вони битися один з одним, як це часто зображується.

Трицератопси – це дивовижні динозаври з минулого. Сьогодні про їх існування нагадують лише деякі скам’янілі останки, знайдені в надрах землі, та реконструкції скелетів з виставкових залів деяких музеїв світу.

І все ж, вчені уми всього світу прагнуть вивчити цих древніх рептилій до найдрібніших подробиць, пізнати таємниці їх втраченого назавжди світу. Їм дійсно вдалося дізнатися багато чого, навіть класифікувати різні види. Трицератопси мешкали на території нинішньої Північної Америки в самому кінці крейдяного періоду, приблизно 67 мільйонів років тому.

Цікаві факти про трицератопса

Порівняння розмірів Triceratops horridus (синій) та Triceratops prorsus (червоний) і людини.

• Завдяки зовнішності, що добре запам’ятовується, трицератопси – одні з найбільш впізнаваних динозаврів. Вони ходили на чотирьох ногах, завдяки чому володіли стійкістю, але швидко бігати були нездатні. Характерними відмітними особливостями цих динозаврів були три роги на морді і кістяний комір, що служив для оборони.

• Особини цього виду мали масивні товсті кінцівки, і тіло, вага якого могла досягати в середньому 10 тонн. Низьке розташування голови і будова щелепи дозволяє припустити, що харчувалися трицератопси переважно низькорослими рослинами, можливо папоротями, саговниками або пальмами.

• Перший зразок останків трицератопса знайшли у 1887 році, і помилково віднесли до кісток надзвичайно великого бізона. Найбільший знайдений череп трицератопса становить 2,2 метра у довжину. Голова тварини становила 1/3 від усього тіла.

• Повний скелет трицератопса дослідники досі не знайшли, проте його вдалося відтворити за допомогою комп’ютерного моделювання, грунтуючись на фрагментарних знахідках. Цією копіткою роботою займався Норман Босс. Результатом його старань стала реконструкція, представлена у 1905 році в «Національному музеї Смітсонівського інституту».

• Один з останніх останків трицератопса був знайдений в штаті Вайомінг у США в 2002 році. Цей екземпляр тепер відомий під кодовим ім’ям «Лейн», і зацікавив палеонтологів чіткими відбитками фрагментів шкіри.

• Рот трицератопса більше схожий на дзьоб папуги, ніж на звірину пащу, а будова його тіла з сучасних тварин найбільше нагадує фігуру носорога. У його роті було близько 800 зубів, причому не всі з них були активними, деякі потрібні були «про запас». Розташовувалися зуби максимально близько до глотки, а дзьоб, яким закінчувалися щелепи, був беззубим. Ретельно пережовуючи рослинну їжу, цей динозавр був здатний рухати щелепами не тільки вгору-вниз, але і вліво-вправо.

Скелет трицератопса. Королівський Тиррелівський музей палеонтології у Альберті, Канада.

• Вчені припускають, що трицератопси могли служити їжею тиранозавру – іншому відомому доісторичному хижакові. Однак масивна туша і три великих рогових відростка навряд чи були для нього легкою здобиччю. У середовищі вчених трицератопси навіть заслужили прізвисько «танк мезозойської ери» через значні габарити і величезну силу.

• Існує теорія про те, що трицератопси були стадними тваринами з дуже чіткою системою підпорядкування в групі. При цьому займана особиною щабель визначалася кольором кістяного коміра – чим він яскравіше, тим вище статус його володаря.

• Скам’янілі кістки динозаврів користуються великою популярністю серед колекціонерів. У 2008 році одна зі знахідок була продана за 1 мільйон доларів приватній особі. Правда, пізніше ця кісточка була подарована Бостонському музею науки.

• Трицератопси вимерли 67 – 68 мільйонів років тому в кінці мезозойської ери, тому цілком могли бути тим видом динозаврів, який вимер найостаннішим.

• Образ трицератопса зараз активно використовується розробниками іграшок. Наприклад, в лінійці трансформерів є автобот, здатний приймати форму цього динозавра.

***На верхньому фото: Моделі трицератопсів у “Парку динозаврів” в селищі Красеюв у Польщі.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!