Великі озера – цікаві факти

Великі озера – група з п’яти крупних прісноводних озер у Північній Америці. Мають тектонічно-післяльодовикове походження. Озера перетинає державний кордон між Канадою (провінція Онтаріо) та США. У США озера «охоплюють» 8 штатів – Іллінойс, Індіана, Мічиган, Міннесота, Нью-Йорк, Огайо, Пенсільванія та Вісконсін. Озера лежать у басейні річки Святого Лаврентія.

До Великих озер належать озера Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері та Онтаріо. Одне з озер – Мічиган – цілком розташоване на території США, інші перетинають державний кордон з Канадою. Вони представляють найбільшу групу прісноводних озер у світі. Їх часто називають внутрішніми морями.

Слід розрізняти терміни «Великі озера» (зазвичай стосується лише п’яти озер, перелічених вище) та «система Великих озер», яка також включає менші озера та річки, що пов’язують цю систему.

Цікаві факти про Великі озера

Пляж Собле, озеро Гурон, Канада.

• Північноамериканські Великі озера являють собою найбільшу групу озер на нашій планеті, вони досягають площі у 244 106 квадратних кілометрів! Для порівняння, це у 2,5 рази більше площі всієї Португалії. А загальний обсяг прісної води, що знаходиться в них, становить близько 22 671 кубічних кілометрів. Втім, це все одно трохи менше обсягу Байкалу, найглибшого і найоб’ємнішого прісноводного озера в світі – 23 615 кубічних кілометрів.

• Погода тут буває непередбачувана, і на Великих озерах іноді вирують шторми не менш вражаючі, ніж на морях. До того ж, максимальна їх глибина досягає 406 метрів! Судноплавство тут розвинене з давніх часів, і на озерному дні лежить безліч остовів кораблів самих різних епох. У дайверів вельми популярні занурення для дослідження цих уламків. Загальна кількість затонулих кораблів тут оцінюється у 10 000, але це, звичайно, досить приблизна оцінка.

• Великі озера являють собою одне з найбільших сховищ прісної води на Землі, з ними можуть позмагатися лише льодовики Антарктиди і Гренландії, Байкал і найбільші озера Африки. Озеро Верхнє, що входить до їх складу, є першим за площею поверхні прісноводним озером на Землі. В цілому, тут міститься близько 84% запасів прісної води всієї Північної Америки, або 21% від світових її запасів.

Узбережжя озера Верхнє у Міннесоті, США.

• Як показали сучасні дослідження, Великі озера досить молоді. Формуватися вона почали лише близько 10 000 років тому, коли маса відступаючого на північ льодовика продавила землю, в якій утворилися поглиблення. З часом вони заповнилися талою водою і стали системою озер, по якій зараз прокладено близько 3000 кілометрів судноплавних маршрутів.

• У 1679 році тут пропало судно «Грифон», що належало відомому французькому мандрівникові Рене Роберу Кавельє де ла Саль, зникнувши без сліду, хоча ніяких штормів не було. З тих пір тут з’явилася легенда про власного «Летючого голландця», і вона не втратила популярності навіть після того, як в 1955 році уламки «Грифона» були виявлені на морському дні.

• Через безперервні тектонічні процеси висота Великих озер над рівнем моря поступово збільшується, причому північна їх частина піднімається швидше, ніж південна. Це призводить до ефекту «переливання» води і поступового затоплення південного узбережжя. А ось на північному вода, навпаки, відступає.

• Акваторія Великих озер поділена між США і Канадою – першим належить дві третини, а другим, відповідно, все інше. Найбільшим і найглибшим озером тут є Верхнє (82 400 км², 406 метрів відповідно), а найменшим – Сент-Клер (1114 км², 8 метрів).

Острови Басс (США) на озері Ері.

• Ще у XX столітті каналізація і відходи різних заводів і фабрик США і Канади просто скидалися у Великі озера, що призвело до серйозного їх забруднення. Пізніше ця практика була припинена, уряди обох країн виділили великі суми грошей на очищення, так що зараз озерну воду тут можна назвати відносно чистою.

• Озеро Верхнє, найбільше в системі Великих озер, за площею перевершує Азовське море більше ніж у 2 рази, за обсягом – у 47 разів, по максимальній глибині – у 30 разів, а по середній – у 20 разів. Але вчені все одно відносять його до озер, а не до морів, незважаючи на настільки значні параметри.

• На теренах Великих озер розкидано близько 35 тисяч островів. Особливо цікавий острів – Манітулін, який є найбільшим у світі з числа островів, розташованих у прісноводних озерах. Його площа досягає 2766 квадратних кілометрів. Манітулін настільки великий, що на ньому самому є озера! Одне з них, Маніту, має площу у 106,42 км², що робить його найбільшим у світі озером на острові, який сам розташований у більшому озері.