Церера – найменша з відомих карликових планет у Сонячній системі і єдина, що розташована у головному поясі астероїдів між орбітами Марса та Юпітера. Це небесне тіло з каміння і льоду діаметром 952 км. Вона містить приблизно 1/3 загальної маси поясу астероїдів.

Церера була відкрита 1 січня 1801 року італійським астрономом Джузеппе Піацці. Це був перший відкритий астероїд, хоча у той час Церера вважалася планетою. Згодом з 1802-го до 2006-го року Церера вважалася звичайним астероїдом, а потім отримала статус карликової планети (категорія карликових планет була ухвалена Міжнародним астрономічним союзом 24 серпня 2006 року на розв’язанні проблеми визначення терміну «планета»).

Поверхня Церери, швидше за все, є сумішшю льоду, гідратованих мінералів, вуглецевих сполук і глин. Схоже, що Церера розділена на скелясте ядро, крижану мантію та, можливо, містить під своєю поверхнею океан рідкої води.

Середня відстань до Сонця становить 2,77 а.о. (приблизно 413,9 мільйона кілометрів). Середня відстань між Церерою та Землею складає близько 263,8 млн км. Цереріанська доба триває приблизно 9 годин та 4 хвилини.

Найцікавіші факти про Цереру

Церера в справжньому кольорі. Знімок космічної станції “Dawn”, зроблений 4 травня 2015 року. Видно кратери Оксо і Хаулані та гору Ахуна.

• Карликова планета Церера – найменша серед усіх небесних тіл цього типу. Поки щонайменша – не виключено, що найближчим часом деякі вже відкриті малі планети в поясі Койпера, менші за розміром, офіційно отримають аналогічний статус.

• На ній є вода, і її чимало. Вчені стверджують, що від 20 до 30% її маси посідає водяний лід.

• Що цікаво, колонізація Церери розглядається як цілком реалістичний проект.

• Неозброєним поглядом побачити цю карликову планету із Землі неможливо через її невеликі розміри та велику відстань.

• З усіх карликових планет нашої Сонячної системи Церера є найближчою до Сонця.

• Виявлений на її поверхні мінерал гідрогаліт довів, що у відносно недавньому минулому на цереріанській поверхні існував океан.

• На Цереру припадає близько 32% від усієї маси головного поясу астероїдів Сонячної системи.

• Загальний обсяг води (переважно у вигляді водяного льоду) там сягає близько 10% обсягу води на Землі.

• Хімічний елемент церій, відкритий у ХІХ столітті, отримав свою назву на честь цього небесного тіла.

• Астрономи Греції називають цю карликову планету Деметрою, оскільки Деметра у грецькій міфології є аналогом Церери у римській.

Порівняння розмірів Церери (внизу ліворуч), Місяця та Землі.

• Знаменитий німецький астроном Йоганн Елерт Боде ще у 1772 році заявив, що між Марсом та Юпітером цілком може знаходитися ще одна планета. Офіційно її відкрили у 1801 році, але за рік їй надали статус астероїда.

• Хоча за розмірами вона вдвічі менша за Плутон, довгий час у науковій спільноті точилися суперечки про те, чи не привласнити їй статус планети. Але, поки ці суперечки велися, Плутон розжалували у карликові планети, що й вирішило результат спорів щодо Церери.

• У 2015 році вона отримала перший штучний супутник. Ним став космічний апарат «Dawn», який вже відпрацював свою програму, але на найближчі десятиліття він точно залишиться на орбіті Церери.

• Рік на Церері триває аж 1680 земних діб, тобто близько 4,6 земних років.

• До того, як у 2006 році Церері надали статус карликової планети, вона вважалася найбільшим астероїдом головного поясу. Зараз цей статус належить Весті.

• Теоретично астронавт на поверхні Церери здатний підстрибнути у висоту на багато десятків метрів, оскільки гравітація там у 36 разів слабша, ніж на Землі.

• Поряд із Землею, Європою та Енцеладом Церера є одним із чотирьох небесних тіл у Сонячній системі, на якому підтверджено водну активність, оскільки на ній є, як мінімум, один кріовулкан, що викидає у простір водяну пару – гора Ахуна. Втім, вода (це не те саме, що й водна активність) є на багатьох інших небесних тілах, то ж це не така вже й рідкість.

Гора Ахуна на Церері заввишки майже 5 км.

• Маса карликової планети Церери становить лише 0,02% від маси нашої Землі і приблизно 1,3% від маси нашого супутника Місяця.

• Коли Церера знаходиться найдальші від Сонця (так званий афелій), температура на ній зменшується аж до -106 °C. У найближчій до Сонця позиції (перигелій) температура на екваторі, на денній стороні, піднімається до -33 °C.

• У 2015 році автоматична міжпланетна станція «Dawn» (NASA) зробила знімки поверхні Церери, на яких виділяються яскраві білі плями, які змусили вчених добре поламати голову. Як виявилось, основним елементом, з якого вони складаються, є карбонат натрію або сода.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!