Соняшник – найцікавіші факти

Соняшник (лат. Helianthus) – рід рослин з сімейства Айстрових (Asteraceae) або Складноцвітих (Compositae), що налічує понад 60 видів, які можуть бути однорічними та багаторічними. Найбільш відомі види – соняшник однорічний або олійний (лат. Helianthus annuus; на верхньому фото) і соняшник бульбоносний (бульбистий, інші назви – топінамбур, земляна груша).

Походить з Південної і Центральної Америки, звідки ця рослина потрапила до Іспанії в першій половині XVI століття. Деякі археологи стверджують, що соняшник почали обробляти навіть раніше за пшеницю.

Соняшник бульбистий або топінамбур (Helianthus tuberosus), Польща.

Соняшник, в залежності від виду, досягає висоти 50 – 390 сантиметрів і навіть більше. На кінці стебла знаходиться квітка, яка постійно тягнеться до Сонця, тому соняшник повертається за Сонцем зі сходу на захід. Різні види соняшника відрізняються розміром квіткової головки і насіння.

Рослина використовується в хімічній та харчовій промисловості (наприклад, з її насіння роблять соняшникову олію), зі стебел роблять папір, а макуха з насіння йде на корм для худоби. В Америці та Європі соняшник часто зустрічається як декоративна рослина.

Цікаві факти про соняшник

• В Центральній Америці соняшник почали вирощувати більше 2 тисяч років тому, його використовували для виробництва продуктів харчування, ліків, барвників і олії. Згодом він з’явився і в іншому світі, завдяки іспанським конкістадорам на початку XVI століття.

• Російський цар Петро I був настільки зачарований соняшниками, які він побачив під час своєї поїздки до Голландії, що вирішив привезти їх на батьківщину. На Русі соняшник став дуже популярними завдяки церкві – олія з його насіння не була заборонена під час Великого посту, на відміну від інших масел.

• Найвищий у світі соняшник був офіційно зареєстрований у 2009 році. Рослина висотою більше 8 метрів була вирощена Гансом-Петером Шиффером в Німеччині.

• Соняшник не тільки виглядає як Сонце, але і потребує великої кількості сонячних променів. Соняшник росте швидше, якщо він отримує принаймні вісім годин сонячного світла на день.

Соняшник олійний, сорт “Прадо червоний” (Prado Red).

• Не всі соняшники жовті. У всьому світі існує понад 60 різновидів соняшника і багато культивованих декоративних сортів, деякі з них мають червонуваті пелюстки або відтінки коричневого і оранжевого кольорів.

• Наша країна є найбільшим у світі експортером соняшникової олії (приблизно 40% світового експорту), в Україні виробляється приблизно 20% соняшникової олії світу. Крім того, Україна бже багато років є найбільшим виробником соняшникового насіння.

• Соняшники можуть видаляти токсини з забрудненого грунту, такі як свинець, миш’як, уран, тощо. Оскільки вони є природними дезактиваторами грунту. Соняшники навіть використовувалися для очищення грунту в тих місцях, де сталися одні з найбільших у світі екологічних катастроф, наприклад – Чорнобиль (Україна, 1986 рік) і Фукусіма (Японія, 2011 рік).

• У 2012 році американський астронавт Дон Петтіт доставив насіння соняшника на Міжнародну космічну станцію для вивчення процесу озеленення рослин.

Соняшникові поля у Франції.

• Соняшники приваблюють бджіл, роблячи їх посадку дуже корисною в тих районах, де сильно розвинене бджільництво.

• Соняшникова олія надзвичайно багата кальцієм і залізом, а також вітамінами А і D. Це продукт рослинного походження, а тому не може містити холестирину. Але, що цікаво, багато виробників у рекламних цілях спеціально акцентують увагу на його відсутності.

• До слова, латинська назва соняшника (Helianthus) перекладається як «сонячна квітка». І це зовсім не випадковість! Адже люди помітили, що ці рослини постійно повернуті у напрямку до Сонця (про що вже було сказано вище). Вчені називають цю особливість «геліотропність». Але і це не спроста, в тканинах соняшника міститься фітогормон ауксин, який стимулює ріст і розвиток рослини за рахунок сонячного освітлення.