Пітогу – отруйний птах з Нової Гвінеї

Навіть якщо ви не надто сильні в зоології, ви напевно остерігатиметеся павуків, змій та підозрілих комах. Але є у світі істоти, розпізнати небезпеку яких може лише фахівець. Птах із Нової Гвінеї із кумедною назвою пітогу точно не викликає побоювань. А тим часом боятися його треба, адже дотик до нього може спричинити серйозні проблеми зі здоров’ям, а в деяких випадках навіть смерть.

Двоколірний пітогу (Pitohui dichrous) у заповіднику YUS, Папуа-Нова Гвінея.

Століттями вчені вважали, що отруйних птахів немає. Пітогу, або двоколірна дроздова мухоловка (Pitohui dichrous), стала першим токсичним пернатим, відомим науці. Відкриття сталося випадковим та неприємним чином. Орнітологічна експедиція відловлювала птахів у джунглях Нової Гвінеї. Дроздові мухоловки подряпали руки декільком ученим і незабаром їм стало погано.

У них заніміли язик і губи, а пізніше почалася нудота. На щастя, все закінчилося добре, і симптоми зникли власними силами. Пізніше з’ясувалося, що травмовані мимоволі підносили ранки до губ і отрута потрапляла на слизові оболонки. На пітогу звернули пильну увагу токсикологи, і в пір’ї, шкірі та деяких внутрішніх органах птиці виявили отруту.

Це була білкова сполука, схожа за формулою з батрахотоксином, що міститься у виділеннях отруйних деревних жаб. Слиз, що покриває шкіру земноводних, отруйніше стрихніна у 100 разів. Один дотик до нього може виявитися для людини смертельним. Але токсин птиці пітогу виявився набагато слабшим за батрахотоксину. Вбити він може лише у разі підвищеної чутливості людини до цієї речовини.

А ось для невеликих тварин зустріч із дроздовою мухоловкою стає фатальною. Отрута, якою покрите пір’я птиці, здатна вбити кішку, кролика або середніх розмірів собаку. Якщо видобути з пітогу всю отруту, то її вистачить, щоб умертвити 800 мишей!

Навіщо пітогу отрута?

Ядлівчак палауський. Деякі дослідники відносять його до роду Пітогу.

Вчені досі точно не знають, навіщо не хижому птаху така сильна отрута. Можливо, що пітогу, що виростає розміром зі шпака, таким чином захищає себе від інших великих птахів та звірів. Але є ще інша версія. Орнітологи помітили, що пітогу, які живуть у зоопарках або просто вивезені в інші регіони планети, втрачають свою токсичність. Причина цього була в раціоні птиці.

У рідних тропічних джунглях Нової Гвінеї дроздова мухоловка харчується невеликими жучками нанісані. У них міститься та ж отрута, якою наскрізь просочена пітогу. Речовина, потрапляючи в травний тракт птиці, засвоюється її організмом без шкоди та накопичується у тканинах. Але варто прибрати з харчування птиці цих жучків, як пітогу втрачає свою отруйність.

До речі, ці комахи постачають отрутою не лише пітогу. У 2000 році в тій же Новій Гвінеї була відкрита ще одна отруйна комахоїдна птиця – синьоголова іфрита.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!