Осика, яку ще називають тополею тремтячою (лат. Populus tremula) – вид дерев з роду тополя (Populus) сімейства вербові (Salicaceae).

Дерево досягає висоти 20 – 35 метрів. Його кора надовго зберігає зелено-коричневий колір молодих гілочок. Квіткові бруньки більші і кулясті, а вегетативні – довгасто-яйцеподібні і липкі. Листя можуть бути в діаметрі до 12 сантиметрів, вони овальної форми і на довгих бічно сплющених черешках. Насіння дрібне, жовто-зелене та волохате.

Осика зустрічається в лісах і на лісових луках до висот приблизно у 2000 метрів над рівнем моря. Осика вимагає достатньої кількості води та світла, наявність яких дозволяє їй швидко колонізувати відкриті простори після пожежі або вирубки. Швидке зростання триває до 20 – 30 років, після чого сповільнюється. Вид може жити до 100 – 150 років.

Осикові бруньки. Саарбрюккен, Німеччина.

Деревина осики дуже міцна і стійка до довгих і холодних зим. Гіркий смак робить її непривабливою для тварин, на відміну від молодої порослі, яка є зимовим кормом для лосів, оленів, зайців та інших ссавців. Викопні рештки осики, що відносяться до раннього пліоцену, були знайдені в Туреччині. Вид поширений в Європі та Азії – від Ісландії на заході до Камчатки на сході.

Деревина осики використовується в целюлозно-паперовій промисловості для виготовлення дрібних предметів, наприклад – сірників. Дерево має велике екологічне значення, оскільки є середою проживання багатьох видів комах та грибів, а також кількох видів ссавців та птахів.

Кора дерева містить саліцин – глікозид, який розпадається в організмі на саліцилову кислоту. Це надає їй знеболюючий, протизапальний, сечогінний, відхаркувальний, жарознижуючий та стимулюючий ефект. З осики можна готувати настої, відвари та мазі.

Цікаві факти про осику

Листя осики, що росте у місті Лази в Польщі на прибережних дюнах Балтійського моря.

• Живуть осики не надто довго. Записи про «рекордсменів» не відрізняються точністю, але відомо про деякі екземпляри, що прожили близько 150 років. В середньому ж ці дерева живуть всього по 60 – 80 років, що мізерно мало в порівнянні з деякими іншими «рекордсменами» на кшталт баобабів і секвої.

• Співвідношення висоти стовбура до його діаметру біля основи у осик невелике, тому вони здаються тонкими навіть у тому випадку, коли досягають значної висоти. Виростаючи до 30 – 35 метрів, осика майже ніколи не має стовбура, що перевищує 1 метр в діаметрі.

• За швидкістю росту осики перевищують більшість інших дерев. Але вони не здатні впоратися з багатьма захворюваннями, що вражають рослини, тому їх листя, кора і деревина часто заражаються, і дерево гине.

• Це одне з небагатьох дерев, яке практично не потребує комах для запилення. Вони теж роблять свій внесок в цей процес, але все одно осики запилюються в основному завдяки вітру, який переносить їх пилок.

• На території нашої України осик багато, вони займають близько 1,2% площі державного лісового фонду. Райони заготівель – це, здебільшого, Лісостеп та Полісся. Але через їх схильність до захворювань, в інших регіонах цих дерев стає все менше. Наприклад, на Півночі вони і зовсім загрожують зникнути, а на Чукотці їх навіть внесли до Червоної книги цього регіону.

• Осикова кора знайшла своє застосування в господарстві ще в незапам’ятні часи. Її використовували для дублення шкіри, а також для виготовлення фарб, правда, тільки червоного і жовтого кольорів.

Осика поблизу Марбурга, Гессен, Німеччина.

• Як і сосна, осика досить невибаглива до умов зростання. У Євразії це дерево росте майже скрізь, від напівпустель і степів на півдні до Крайньої Півночі, де воно зустрічається навіть на кордоні тайги і тундри.

• Через особливості своєї будови осикове листя починає шуміти навіть від слабкого вітру. Тому осику в селах і досі іноді називають «галасливим деревом». Що цікаво, у молодих дерев листя зазвичай в кілька разів більше, ніж у дорослих.

• Це дерево може розмножуватися не тільки за допомогою насіння, але і за допомогою пагонів. З пагона виростає дерево-клон, і осики можуть утворити цілу колонію таких дерев. Такою ж самою здатністю володіють і деякі інші дерева, наприклад, споріднені їм тополі.

• У деяких народів вважається, що осика є хорошим засобом проти нечистої сили. Згідно з різними легендами, саме осиковий кілок здатний захистити від вовкулаків, вампірів та іншої міфологічної нечисті.

Якщо вам сподобалася стаття, будь ласка, поділіться з друзями в соцмережах!